“轻伤”25处返航无大碍

　　“发现”号宇航员野口聪一和斯蒂芬·鲁宾逊已于北京时间7月31日零点29分结束了近7小时的首次太空行走。两名宇航员在行走时对隔热系统检测，发现了25处损伤，但不会危及安全返航。此外，宇航员所做的航天飞机裂缝修复试验也取得了比预期要好的结果。美国航空航天局官员在宇航员结束行走后证实了“发现”号返航推迟一天的决定。

　　美国宇航局驻俄罗斯地面飞行控制中心专家表示，宇航员所发现的航天飞机表面隔热

系统的25处损伤不会危及航天飞机安全返航，隔热瓦和隔热泡沫材料能够抵抗重返大气层时的高温和压力。专家称，以前航天飞机发射并返回地面后，通常机身上的隔热系统损伤多达145处左右。因此，“发现”号这次飞行时的损伤相对较少。

　　野口聪一和鲁宾逊在“发现”号舱外行走完成后，詹姆斯·凯利和查尔斯·卡马达两名宇航员在舱内又操纵着重新定位的15米机械臂对飞机机翼部位再次进行了拍摄，地面专家小组对这组分辨率更高的照片进行了进一步比照研究，结果发现受损情况非常轻微，不太可能发生类似“哥伦比亚”号返航时的解体悲剧，飞机状况的终检报告将推迟至8月1日出炉。

　　飞机裂缝修复试验是这次太空行走的重头戏。两名宇航员的修复试验是在所携带的各种已经受损的隔热瓦样品和机翼片样品上进行的，并没有接触“发现”号在升空时因隔热材料脱落所造成的任何损伤部位。“发现”号返航后，工程专家将对经过修复的样品进行详细研究。

　　航空航天局承认，这次航天飞机维修试验“只是一次模拟演示”，不能用于实际维修。据悉，目前的试验材料只能修复约10厘米长的裂缝或受损涂层，而2003年造成“哥伦比亚”号航天飞机解体的机翼隔热层裂缝却长达15—25厘米。根据美国航空航天局的试验，如果在飞机机翼等关键部位出现5厘米长、0.05厘米宽的细微裂缝或表面涂层损坏，就可能造成飞机在经过大气层时机毁人亡的惨剧。

　　在30日首次太空行走后的晚间新闻发布会上，韦恩·黑尔证实了“发现”号返回日期推迟一天的消息。由于“亚特兰蒂斯”号航天飞机发射升空和国际空间站对接的时间还是未知数，“发现”号的太空行程延长一天可以给宇航员们留出更充裕的时间进行物资设备的转移和国际空间站的维护。

　　康娟