“发现”号今日第二次太空行走

　　美宇航局长承认发射前安检工作存在失误

　　“发现”号今日第二次太空行走

　　美国宇航局局长迈克尔·格里芬３１日表示，宇航局在“发现”号航天飞机发射前的安全检查工作中存在失误，“发现”号在发射过程中没有遭受严重损伤实属幸运。而美国

宇航局（ＮＡＳＡ）７月３１日突然宣布，“发现”号的机身上被发现凸起了两块材料。目前，宇航局的技术人员正在对这一突发状况进行仔细研究，以确定是否需要“发现”号上的航天员对其进行维修。

　　宇航局长认错上天纯属侥幸

　　格里芬接受全国广播公司采访时说：“我们在发射前判断‘发现’号状况良好，但我们因此犯下大错。”

　　“发现”号于７月２６日发射时发生外挂燃料箱泡沫材料脱落事件，引起各界对航天飞机安全问题的担忧，因为这恰是两年前导致“哥伦比亚”号航天飞机在返回地面时发生解体的罪魁祸首。

　　格里芬表示，“发现”号在发射过程中幸免遭受重创实属幸运。他说：“毫无疑问，我们很幸运。如果它（泡沫碎片）早点脱落，或者如果它沿不同的轨道脱落，它就有可能像任何泡沫碎片一样击中飞行器，并有可能造成损伤。”

　　格里芬说，宇航局致力于减少任何潜在的飞行风险，但在如此复杂的机械工程中，“不可能消除所有风险”。他表示，他相信“发现”号能够安全返航。

　　两个凸起物“发现”号“长瘤”

　　美联社援引美国宇航局的消息说，“发现”号机身上发现两个凸起物，航天员用它们作为堵塞航天飞机绝热瓦裂缝的填充物质。其中一块凸起位于飞机的外部绝热瓦之间，并且凸起长度约１英寸，另一块凸起物为０．６英寸。根据以往的飞行经验，美国宇航局认为，凸起物伸出航天飞机的极限长度应为１／４英寸左右。美国宇航局的飞行主管保罗·希尔说：“如果凸起物与机身的距离在１／４英寸以内，我们也不必讨论这个问题了。”

　　据希尔说，美国宇航局的两个工程小组目前对这一故障展开分析，以确定故障的严重程度和下一步的解决办法。“发现”号上进行太空行走的两名宇航员也将依据地面指示，对两个凸起物进行切断、拔除等处理。

　　不过，希尔强调说，之前的美国航天飞机在发射后也曾出现过类似情况，最终都化险为夷。

　　“手术”有风险专家很紧张

　　美国宇航局说，如果地面工程人员最终确定需要对“发现”号的这一故障进行维修时，那具体时间恐怕要定在宇航员进行第三次和最后一次太空行走之间。

　　在提及具体的维修方法时，美国宇航局表示，“发现”号的宇航员届时有可能需要站在航天飞机的机身上，或者是站在长约５０英尺的机械手臂上，这样他们才能够得着两个悬挂物，不过从维修的效果和时间来看，宇航员站在机械臂上处理这一故障可能会存在某些不利因素。此外，美国宇航局还提出一个冒险的方法，即宇航员需要在航天飞机附设的一个１００英尺长的检查吊臂的一端对故障进行维修，但据希尔说，此举让美国宇航局的众多太空行走和机械专家感到“很紧张”。