“发现”号可能要空中大修

　　美国宇航局驻俄罗斯专家8月1日说，进行太空行走的“发现”号宇航员只用了一个多小时就完成对国际空间站失灵陀螺仪的拆卸，并开始安装新的陀螺仪。

　　此前一天，美国宇航局（NASA）突然宣布，“发现”号的机身上被发现凸起了两块材料。目前，宇航局的技术人员正在对这一突发状况进行仔细研究，以确定是否需要“发现”号上的航天员对其进行维修。

　　太空行走很出色拆卸陀螺仪提前完成

　　莫斯科时间8月1日12时42分（北京时间8月1日16时42分），美国宇航员斯蒂芬·鲁宾逊和日本宇航员野口聪一走出“发现”号航天飞机开始太空行走。

　　他们借助加拿大产机械臂的帮助，来到国际空间站失灵的1号陀螺仪部位开始拆卸工作。

　　据介绍，鲁宾逊和野口聪一对1号陀螺仪的拆卸工作做得非常出色，比原计划提前完成拆卸。

　　1号陀螺仪早在2002年6月份就已失灵，之后美国宇航局决定不再对其进行维修，而直接用新的陀螺仪将其更换。失灵的陀螺仪将被“发现”号航天飞机带回地面。

　　国际空间站有4个陀螺仪，其中有3个处于工作状态，它们与空间站的“星辰”号服务舱的定向发动机一起可以调整空间站飞行姿态。

　　要解决新问题，宇航员还得“走一遭”

　　美国宇航局说，如果地面工程人员最终确定需要对“发现”号的新故障进行维修，那具体时间恐怕要定在宇航员进行第三次和最后一次太空行走之间。

　　在提及具体的维修方法时，美国宇航局表示，“发现”号的宇航员届时有可能需要站在航天飞机的机身上，或者是站在长约50英尺（1英尺约等于30．5厘米）的机械手臂上，这样他们才能够得着两个悬挂物，不过从维修的效果和时间来看，宇航员站在机械臂上处理这一故障可能会存在某些不利因素。

　　此外，美国宇航局还提出了另外一个极为冒险的方法，即宇航员需要在航天飞机附设的一个100英尺长的检查吊臂的一端对故障进行维修。但此举有可能导致吊臂与航天飞机相撞，并对后者造成极为严重的损伤。

　　最新故障不简单凸起物超出安全标准

　　7月31日，美联社援引美国宇航局的消息报道说，最新发现的“发现”号上的故障与绝热泡沫材料没有任何关系，机身上的两个凸起物是宇航员用来堵塞航天飞机绝热瓦裂缝的填充物质。其中一块凸起位于飞机的外部绝热瓦之间，并且凸起长度约1英寸（1英寸相当于2．54厘米），另一块凸起物为0．6英寸，两个凸起物都位于航天飞机接近机头的位置。

　　根据以往的飞行经验，美国宇航局认为，凸起物伸出航天飞机的极限长度应为四分之一英寸左右。美国宇航局的飞行主管保罗·希尔31日说：“如果凸起物与机身的距离在四分之一英寸以内，甚至更小的话，我们现在也不必讨论这个问题了。”

　　据希尔说，美国宇航局的两个工程小组目前“紧锣密鼓”地对这一故障展开分析，以确定故障的严重程度和下一步解决办法。据希尔说，最终的分析结果将于8月1日完成。

　　此外，美国宇航局7月30日在“发现”号宇航员太空行走后举行的新闻发布会上说，由于下一次航天飞机发射升空和国际空间站对接的时间还是未知数，他们决定让“发现”号的太空行程延长一天，让宇航员能有更多时间对国际空间站进行维护。

　　在对“发现”号航天飞机机组人员进行的电视采访中，“发现”号女机长艾琳·柯林斯说，她和其他机组人员相信“发现”号可以安全返航。

　　作者：综合新华社、中国国际广播电台报道