据新华社电 莫斯科时间8月1日12时42分（北京时间16时42分），美国宇航员斯蒂芬·鲁宾逊和日本宇航员野口聪一走出“发现”号航天飞机开始太空行走。这是“发现”号宇航员在太空期间的第二次太空行走，他们将在约6个半小时内更换空间站外一个失灵的陀螺仪。
8月1日，美国主流媒体都在头版头条的位置刊出这一惊人的消息：“发现”号腹部有
两处缝隙填充物料无故拱了起来，使“发现”号原本平坦的腹部看起来仿佛长出了两个“毒瘤”！
宇航局飞行主任希尔说，工程师们分析宇航员对“发现”号全身摄像和激光扫描后获得的图像发现，这两片凸出的填充材料位于“发现”号脆弱的下腹部，一片材料伸出2厘米以上，另一片也伸出约1．5厘米左右。
美国宇航局的工程师初步猜测，原因可能在于粘接隔热瓦和填充物料的特制胶固定性变弱了，导致填充物料松散，继而喷出来或拱出来。希尔介绍说，当航天飞机穿过地球大气层时，会摩擦产生极高温度，特别是腹部，会受到1370摄氏度高温的侵袭，而填充物料凸出一块，就可能产生更多摩擦，导致该部位连带其下部位局部过热，从而引发悲剧性后果。
到底要不要修复拱起的填充物料，宇航局目前还在等待分析结果。不过一旦决定修复，人类太空历史就将迎来一个全新的挑战———宇航员实地修补航天飞机，这将是航天飞机24年飞行史上的第一次！而且，宇航员还将首次位于航天飞机的下方，经历人类从未尝试过的体验与风险。
