“发现”长“肿瘤”可能要大修

　　在7月30日决定将“发现”号航天飞机的太空行程延长一天后，美国宇航局（NASA）7月31日突然宣布，“发现”号的机身上被发现凸起了两块材料。目前，宇航局的技术人员正在对这一突发状况进行仔细研究，以确定是否需要“发现”号上的宇航员对其进行维修。“发现”号机身出现两个凸起物

　　“发现”号航天飞机腹部上两片不规则伸出的绝热瓦缝隙填充材料，可能对其返航构

成威胁。美宇航局官员7月31日说，目前工程师们正在讨论是否让宇航员实地进行太空维修。

　　宇航局飞行主管保罗·希尔当天说，工程师们分析宇航员对“发现”号全身摄像和激光扫描后获得的图像发现，这两片伸出的填充材料位于“发现”号脆弱的下腹部、靠近机鼻部位，一片材料伸出2厘米以上，另一片也伸出约1．5厘米左右。

　　目前，美国航空航天局专家正在研究“发现”号腹部上的两块凸起材料，如果确认这些凸起对“发现”号返航构成威胁的话，可能需要宇航员在太空中进行“前所未有的大修复”。最终的分析结果将于当地时间8月1日出台。同时，“发现”号机组成员在太空中接受了美国媒体的太空连线采访，航空航天局局长对“发现”号升空后出现的问题认错，也表示，“发现”号在发射过程中免遭重创实属幸运。宇航员再次太空行走安装新陀螺仪

　　莫斯科时间8月1日12时42分（北京时间16时42分），美国宇航员斯蒂芬·鲁宾逊和日本宇航员野口聪一走出“发现”号航天飞机开始太空行走。这是“发现”号宇航员在太空期间的第二次太空行走，他们将在约6个半小时内更换空间站外一个失灵的陀螺仪。

　　与7月30日首次太空行走同时完成数项任务相反，此次两名宇航员行走的主要任务是更换国际空间站外一台300公斤重的陀螺仪。这台陀螺仪于2002年失灵。新陀螺仪由“发现”号航天飞机送到国际空间站。

　　两名宇航员走出“发现”号后，空间站内美国宇航员詹姆斯·凯利和温迪·劳伦斯操纵站外的加拿大机械臂，把鲁宾逊和野口聪一送到作业地点。大约两个小时后，两名宇航员拆除了失灵的陀螺仪。在鲁宾逊陀帮助下，野口聪一戴着手套，依靠机械臂把拆卸下来的陀螺仪固定在“发现”号上，并从“发现”号上取出新陀螺仪。美国宇航局驻俄罗斯专家说，莫斯科时间16时55分（北京时间20时55分）左右，进行太空行走的美日两名宇航员完成了新陀螺仪的安装。

　　国际空间站共有4台陀螺仪，它们连同空间站上的“星辰”号服务舱定向发动机一起控制空间站的飞行姿态，以保证为空间站供电的太阳能电池板正常工作，并使照相机和摄像头拍摄更清晰的照片和录像。返航：不受影响两名宇航员准备太空行走的同时，其他宇航员继续在“发现”号和空间站之间运送设备和补给物资，等待美国宇航局下达“发现”号是否按计划安全返航的命令。

　　美国宇航局官员认为，他们能够为“发现”号8月8日按计划返回地球扫清障碍。“除填缝剂外，我认为我们完全做好了宣布（‘发现’号）可以安全返航的准备，”美国宇航局航天飞机项目负责人普洛斯说。航天飞机项目副主管韦恩·黑尔也认为：“我们有一架非常利落的航天飞机。”

　　但是，美国宇航局局长迈克尔·格里芬7月31日承认，宇航局在7月26日“发现”号发射前的多项关键安全检查存在疏忽。

　　格里芬告诉美国全国广播公司（NBC）记者，“发现”号发射前数分钟突然出现数个问题，包括外挂燃料箱上一块相当大的泡沫材料脱落。“哥伦比亚”号航天飞机2003年2月失事也出于同样原因。

　　美国宇航局7月30日说，“发现”号绝热外壳共有25处损伤，与过去相比已经大幅度减少，不会危及航天飞机安全返航。综合新华社电