鲁宾逊携“太空工具”担大任

　　杨孝文（本报专稿）

　　按照制定好的修复工作计划，宇航员斯蒂芬·鲁宾逊将担当“前所未有的”大任———对凸出的隔热瓦缝隙填充材料进行切除或修复。美国宇航局做出让宇航员在太空行走时修复航天飞机的决定决非赶鸭子上架，而是基于科学分析，“发现”号宇航员携带的一整套“太空工具”也使执行这样艰巨的任务变得可能。

　　鲁宾逊当“外科医生”

　　8月3日，鲁宾逊将站在空间站的机械臂上到达航天飞机的腹部。这条机械臂全长约17.4米，可以在太空中灵活地弯曲和操作。

　　维修时，鲁宾逊将扮演“外科医生”的角色，给“发现”号做手术。他将戴上手套，先试着用手直接把两块凸起拔掉；如果这样不行的话，他会再用镊子将凸起部分夹住，用小锯子把它锯断；如果还不行，他再用剪子将凸起部分剪掉。

　　鲁宾逊在进行维修时，“发现”号其他宇航员及地面控制人员将通过机械臂摄像头进行现场监控和指导，但一同进行太空行走的伙伴野口聪一则无法看到他。为了完成这一史无前例的任务，宇航局取消了原定3日太空行走时进行的维护空间站任务。

　　两大手提式工具

　　这次“发现”号宇航员带上太空的其中一件工具是手提式红外摄像机，用于扫描隔热瓦，以便发现裂缝。另外还有一种手提式温度传感器，用于测量机翼和修补材料的温度，因为机翼和修补材料只有在适宜的温度下才能使维修变得牢固。

　　三个“机组人员助手”

　　除了上面提到的那两种工具外，宇航员们还有3个“机组人员助手”，“机组人员助手”是一种帮助宇航员使用以前研制的工具的装置。要维修隔热瓦，宇航员就必须携带这套工具———泥铲、刮刀、红外摄像机、热传感器以及填缝枪等。