“发现”号将太空维修

　　美将首次太空维修航天飞机

　　今天太空行走时进行

　　美国宇航局１日决定，派遣“发现”号航天飞机一名宇航员于３日太空行走时前往机腹下部，清除绝热瓦填缝剂上两片伸出的陶瓷纤维布。这将是美国宇航员首次在太空维修

航天飞机。

　　机腹下部绝热瓦填缝剂伸出两片陶瓷纤维布可能影响“发现”号返回

　　美国宇航局１日决定，派遣“发现”号航天飞机一名宇航员于３日太空行走时前往机腹下部，清除绝热瓦填缝剂上两片伸出的陶瓷纤维布。这将是美国宇航员首次在太空维修航天飞机。

　　■危险：保不准会藏祸端

　　美国宇航局航天飞机项目副主管韦恩·黑尔１日在休斯顿宇航中心举行的新闻发布会上说，宇航局工程师对于陶瓷纤维填缝剂突出问题了解不够，因此不能坐视不管。他们决定３日开始第３次太空行走，“以便我们心安”。

　　黑尔说：“鉴于存在高程度不确定性，（航天飞机）进入（大气层）过程中（宇航员）生活可能正常，或者一些糟糕事情可能发生。”

　　过去几天，美国宇航局多名项目主管试图确认两片伸出的陶瓷纤维布是否会在“发现”号重返大气层时导致机腹温度过高，从而酿成另一起类似“哥伦比亚”号的灾难。

　　■惊险：首次下到机腹部

　　伸出的两片陶瓷纤维布位于“发现”号机腹下部，靠近机头位置，作用是填充绝热瓦之间的缝隙。

　　美国宇航局工程师７月３１日分析“发现”号全身摄像和激光扫描图像后发现，两片陶瓷纤维布伸出２．５厘米。

　　一些工程师因此担心，这两片陶瓷纤维布可能在“发现”号返航进入大气层时阻挡空气流，加剧空气摩擦，导致热量在机体下部积聚。

　　不过，此前宇航员从未前往在轨道运行的航天飞机下部，也没有在飞行过程中尝试修复航天飞机隔热瓦。

　　“这是一类航天飞机新项目，”黑尔说，“如果我们不能证明安全，那么我们不希望到那里（航天飞机下部）。这超过我们的极限，我们需要采取行动。”

　　■风险：维修不好反添乱

　　由于宇航员在“发现”号下部从事维修工作可能无意间破坏脆弱的隔热瓦，因此第３次太空行走在很大程度上将是一次未经演练的行动。

　　按计划，修复工作将由美国宇航员斯蒂芬·鲁宾逊完成。届时，他将站在国际空间站１７．４米长的机械臂末端。这台机械臂可以弯曲，并可围绕“发现”号机体侧面旋转，能够让鲁宾逊到达机体下部所有位置。

　　史先振（新华社供本报特稿）

　　上图：８月１日，美国宇航员斯蒂芬·鲁宾逊（上）和日本宇航员野口聪一顺利完成离开“发现”号航天飞机的第二次太空行走，并成功更换了国际空间站外一失灵的陀螺仪。

　　新华／法新