“发现”号腹部动手术(组图)

http://www.sina.com.cn 2005年08月03日07:43 潇湘晨报

　　计算机模拟在轨道上飞行的“发现”号航天飞机的底部。图中标有方框处为两片陶瓷纤维布伸出的大致地方

　　美国宇航局1日决定，派遣“发现”号航天飞机一名宇航员于3日第三次太空行走时前往机腹下部，清除绝热瓦填缝剂上两片伸出的陶瓷纤维布。

　　这将是美国宇航员首次在太空维修航天飞机。

　　维修确保返航安全

　　美国宇航局航天飞机项目副主管韦恩·黑尔1日在休斯顿宇航中心举行的新闻发布会上说，他们决定3日开始第3次太空行走，“以便我们心安”。

　　黑尔说：“关键问题在于存在诸多不确定性，因为没有人能够很好地理解在那些高度和速度上的空气动力学。”他说，航天飞机进入大气层过程中，宇航员的生活可能正常，或者一些糟糕事情可能发生。　

一片突出的陶瓷纤维布侧面　伸出的两片陶瓷纤维布位于“发现”号机腹下部，靠近机头位置，作用是填充绝热瓦之间的缝隙。一些工程师因此担心，这两片陶瓷纤维布可能在“发现”号返航进入大气层时阻挡空气流，加剧空气摩擦，导致热量在机体下部积聚，甚至酿成另一起类似“哥伦比亚”号的灾难。

　　史无前例的新问题

　　美国宇航局工程师7月31日分析“发现”号全身摄像和激光扫描图像后发现，“发现”号机腹下部两片陶瓷纤维布伸出2.5厘米。

　　但是，美国宇航员从未前往在轨道运行的航天飞机下部，也没有在飞行过程中尝试修复航天飞机绝热瓦。

　　“这是一类航天飞机新项目，”黑尔说。“如果我们不能证明安全，那么我们不希望到那里（航天飞机下部）。这超过我们的极限，我们需要采取行动。”

　　尤其，由于宇航员在“发现”号下部从事维修工作可能无意间破坏脆弱的绝热瓦，因此第3次太空行走在很大程度上将是一次未经演练的行动。

　　只能由一个人进行　

两片突出的陶瓷纤维布的正面　美国宇航局太空行走项目女主管辛迪·贝格利说：“每个人最关心的事情是不造成破坏。”美国宇航局认为，对于机体下部这一作业地点，两名宇航员过多，可能“误伤”周围绝热瓦。按计划，修复工作将由美国宇航员斯蒂芬·鲁宾逊完成。

　　届时，鲁宾逊将站在国际空间站17.4米长的机械臂末端。这台机械臂可以弯曲，并可围绕“发现”号机体侧面旋转，能够让鲁宾逊到达机体下部所有位置。

　　到达突出陶瓷纤维布位置时，鲁宾逊首先用戴着手套的手指拔出两片纤维布。如果不起作用，他将用镊子夹住纤维布，同时用钢锯切除纤维布。

　　新华社8月2日专电