航天飞机该退休了？

　　美国宇航局虽在“哥伦比亚”号事故后花费了两年半时间，投入大量资金对航天飞机进行修复和改进，可是，“发现”号出现的一系列问题仍让人联想到“哥伦比亚”号航天飞机空中解体的惨剧。“发现”号的太空使命仍在进行中，美国航天界已经开始对此前出现的种种问题以及美国载人航天的未来展开深刻反思。

　　美国空间政策专家麦柯迪表示，“发现”号将是航天飞机使命结束的开始，而国际空

间站也摆脱不了这种命运。他说：“我们还需要航天飞机完成国际空间站的建设，但航天飞机不适合作为探索更远星球的未来飞行器。”

　　美国国家航空航天博物馆主任拉尼乌斯表示，他现在毫不清楚航天飞机的未来会怎样，以及关于新的载人太空飞行器的讨论结果会是什么样。他说：“我认为，现在是航天飞机光荣退役的时候了。航天飞机一直就是值得尊敬的飞行器，如今该研究新型载人太空飞行器了。”

　　(孝文)