宇航员今对“发现”号“开刀”

　　经过一番艰难的商议和研究，美国航空航天局（NASA）最终决定：宇航员8月3日再次进行太空行走，对“发现”号航天飞机机身腹部两块不规则的凸起进行维修。专家指出，宇航员通过太空行走对航天飞机进行维修是史无前例的，风险和难度都不小。

　　中国日报

　　这个“手术”必须做

　　据报道，由于“发现”号机身的腹部上被发现有两块凸起材料，可能对航天飞机返航构成威胁，NASA专家1日进行了紧张的研究和讨论，并最终决定：宇航员有必要到舱外修复“发现”号，这项任务将在第三次太空行走期间进行。

　　航天飞机飞行任务副经理维恩·希尔在新闻发布会上表示：“我们对航天飞机隔热瓦的缝隙填充物（凸起物）进行了详细研究，1日深夜终于达成一致意见，那两块凸起是很大的不确定因素。”因为考虑到这两个凸起可能成为“毒瘤”，在“发现”号返回地球时加剧空气摩擦从而造成航天飞机出事，NASA决定还是摘掉“毒瘤”，确保机组人员安全返回。

　　可能伤害“发现”号

　　根据NASA的决定，3日，宇航员将再次进行太空行走，其间，宇航员斯蒂芬·罗宾逊将担当“前所未有的”大任———对凸出的隔热瓦缝隙填充材料进行切除或修复。

　　在航天飞机的历史上，宇航员从来没有到过正在太空运行的航天飞机腹部，更别提进行大工作量的维修了。所以，此次任务具有一定的风险性，宇航员过去也从来没有执行过类似修复任务，事先也从未接受过演练，难度可想而知。

　　有专家担心，宇航员在执行任务时有可能破坏航天飞机脆弱的隔热层，从而导致问题变得更为严重。

　　“主刀医生”冒风险

　　按照制定好的修复工作计划，8月3日，罗宾逊将站在空间站的机械臂上到达航天飞机的腹部。这条机械臂全长17.4米，可以在太空中灵活地弯曲和操作。

　　维修时，罗宾逊将扮演“主刀医生”的角色，给“发现”号做手术。罗宾逊在进行维修时，“发现”号其他宇航员及地面控制人员将通过机械臂摄像头进行现场监控和指导，但一同进行太空行走的伙伴野口宗千则无法看到他。罗宾逊将完全依靠他自己，稍有闪失就可能遭遇不测。

　　“太空工具”来帮忙

　　面对在太空中修复“发现”号的重大决定，人们都心存忧虑。毕竟在太空做任何事情都不容易，何况要完成一项从来没有训练过、进行过的修复任务！不过，航空航天局也是在科学分析的基础上做出上述决定的，“发现”号宇航员携带的一整套“太空工具”将使这项艰难危险的工作变得可能。

　　据悉，此次“发现”号宇航员带上太空的工具，包括手提式红外摄像机（用于扫描隔热瓦，以便发现裂缝）、手提式温度传感器（用于测量机翼和修补材料的温度）、填缝枪等等。这些工具不仅可以让宇航员戴着手套也能操作，而且将给艰难的太空修复工作提供帮助。