“发现”号又现一处小损伤

　　“发现”号维修美总统打气

　　宇航员进行第三次太空行走，太空维修航天飞机尚属首例

　　专家认为无大碍，在昨天的太空行走中没有维修此处损伤

　　据新华社电经过１０分钟的太空作业，美国宇航员斯蒂芬·鲁宾逊于北京时间昨天２０时５０分左右成功将“发现”号腹部两块不规则伸出的绝热瓦缝隙填充材料去除掉。

　　美国宇航局专家介绍说，鲁宾逊的太空作业做得非常出色，比原计划１个小时的太空工作大大提前。将填充材料去除掉后，鲁宾逊还对维修地点拍了照片。之后，他被“发现”号机械臂“吊”离航天飞机腹部。维修航天飞机绝热层是临时增加的太空行走任务，也是本次太空行走最引人关注的太空作业任务。

　　据美国宇航局专家介绍，这两块伸出的航天飞机绝热瓦缝隙填充材料各长１．５厘米和２厘米。

　　不过，来自美国宇航局（ＮＡＳＡ）的照片显示，“发现”号机首左边舷舱外面的绝热材料出现轻微松动。美国专家认为，绝热材料轻微松动并无大碍，不必为此担心。在３日进行的太空行走过程中，宇航员并没有对出现松动的绝热材料进行维修。新华／路透

　　莫斯科时间３日１２时４８分（北京时间１６时４８分），“发现”号上的两名美国和日本宇航员开始进行第三次太空行走，以进行去除航天飞机腹部两片不规则伸出的绝热瓦缝隙填充材料等工作。２日，美国总统布什通过电话连线与在太空中的“发现”号机组人员通话，鼓励他们圆满完成任务。

　　布什祝“发现”号安全返航

　　布什当日与远在国际空间站的“发现”号机组成员视频通话，布什说：“我想感谢你们为了探索甘冒风险，感谢你们的勇气给我们许多美国同胞树立了榜样。”

　　“我知道你们面前还有重要任务要完成。我们支持你们，并向你们所有人致以最美好的祝愿。我祝你们成功完成任务。”

　　布什表示，他祝愿“发现”号能够安全返航，而且“在你们准备返回之际，许多美国人会为你们安全返回祈祷。”

　　“发现”号女机长艾琳·柯林斯回答说，她与其他机组人员对太空探索充满信心，

　　“发现”号预计８日返回地球。

　　实施太空维修为求安心

　　美国宇航局工程技术人员７月３１日通过分析机身检测图像发现，“发现”号下腹部和机鼻附近部位各出现一处绝热瓦缝隙填充材料外伸问题，伸出长度分别达２厘米多和１．５厘米左右。

　　根据以往经验，此类填充材料的伸出长度不得超过０．５厘米，因为伸出部分在航天飞机返航时可能加剧空气摩擦，增加事故风险。因此，宇航局８月１日决定，让宇航员斯蒂芬·鲁宾逊在３日的太空行走中，实施一次史无前例的太空维修，以求“安心”。

　　多套方案确保维修可行

　　按照维修方案，鲁宾逊届时将带上镊子、锯和剪刀，由空间站长约１２米的机械臂把他送至相应位置实施维修。鲁宾逊首先将尝试用手把伸出的填充材料直接拔掉。如果不成功，他将用镊子把伸出部分夹住，用在国际空间站临时制成的小锯把它锯断。如果仍不成功，他还可以用剪刀把伸出部分剪掉。

　　宇航局技术人员预计，整个过程将耗时数小时。

　　这次任务将是宇航员首次对处于轨道飞行状态的航天飞机外层维修，而且宇航局专家承认，维修工作具有一定风险。

　　宇航员安德鲁·托马斯也承认，部分机组成员确曾心存疑虑。但他表示，根据地面提供的信息，维修工作“非常直接、非常简单”，因此他相信维修方案切实可行。

　　８月２日，在美国首都华盛顿的白宫里,布什与“发现”号宇航员通电话。新华／路透