“发现”号成功接受“太空手术”

　　莫斯科时间3日，“发现”号上的两名美国和日本宇航员成功进行第三次太空行走，进行去除航天飞机腹部两片不规则伸出的绝热瓦缝隙填充材料等工作。

　　这次太空行走过程中对航天飞机进行维修最引人关注，这是宇航员第一次在太空中维修航天飞机。专家对“发现”号进行检查后发现，航天飞机下腹部、靠近机鼻的部位有两片填充材料分别伸出1.5厘米和2厘米。如果不对其进行维修，则可能在航天飞机8日返回地面

时，酿成类似“哥伦比亚”号解体的惨剧。因而必须对伸出的两片填充材料进行维修。

　　经过10分钟的太空作业，美国宇航员斯蒂芬·鲁宾逊于莫斯科时间16时50分（北京时间20时50分）左右成功将“发现”号腹部两块不规则伸出的绝热瓦缝隙填充材料去除掉（见图）。

　　鲁宾逊的太空作业做得非常出色，比原计划1个小时的太空工作大大提前。将填充材料去除掉后，他被“发现”号机械臂“吊”离航天飞机腹部。鲁宾逊是用一个简易锯条将伸出的两块绝热材料锯掉的。

　　据介绍，鲁宾逊的这次“小工”活做得干净利索，未对航天飞机腹部绝热瓦造成损坏。

　　这次对航天飞机表面绝热层进行维修是航天飞机24年飞行历史上首次在太空接受绝热层维修。

　　除了对航天飞机进行维修，鲁宾逊还与日本宇航员野口聪一合作在国际空间站“寻求”号闸舱外面成功安放了一个用于进行科学试验的外部堆放平台。

　　这一外部堆放平台名为ESP－2，上面具有电源插座，两面都可以使用，适合于在低温条件下盛放电动工具。

　　安放好外部堆放平台后，两名宇航员还更换了空间站外部分试验设备。

　　此外，正在太空行走的两名宇航员还被告知临时增加一项太空行走任务以拆除国际空间站外一失灵的散热片转向装置。□郭济