宇航员进行“清除”之旅

　　一名日本宇航员和一名美国宇航员3日走出“发现”号航天飞机，开始第3次太空行走，执行清除两片伸出的陶瓷纤维布的任务。

　　这也可能是“发现”号返航前最后一次太空行走。

　　宇航员自信

　　北京时间3日下午4时48分，日本宇航员野口聪一和美国宇航员斯蒂芬·鲁宾逊走出“发现”号和国际空间站联合体，开始第3次太空行走。预计此次行走耗时7小时。

　　清除“发现”号机头部位两片伸出的陶瓷纤维布的工作由鲁宾逊完成，野口聪一将在国际空间站上观看同伴完成作业。

　　在美国航天飞机24年发射史上，鲁宾逊是首名太空行走到航天飞机下部、在航天飞机运行过程中修复隔热瓦的宇航员。

　　他将依靠国际空间站机械臂升力到达“发现”号腹部，用手或镊子拔除“发现”号机腹下部伸出的两片陶瓷纤维布。如果不成功，他将尝试使用备用钢锯切除。

　　美国宇航局航天飞机项目副主管韦恩·黑尔说，如果钢锯不起作用，宇航局将于4日或5日采用一项新技术，再组织一次太空行走。

　　“发现”号澳大利亚籍宇航员安迪·托马斯说，宇航员们原先对前往机腹下部作业“存在忧虑”，原因在于这是前所未有的尝试。

　　不过，鲁宾逊出发前对完成任务充满信心。他2日在“发现”号举行新闻发布会时说：“毫无疑问，这将是一项非常复杂的任务。但是，如我所说，（它是）一项简单任务。”

　　空间站增效

　　美国宇航局说，这次太空行走可能持续7个小时。这是“发现号”升空后宇航员第3次太空行走，也可能是最后一次。

　　除清除两片陶瓷纤维布外，野口聪一和鲁宾逊还将把一座工具平台和一间材料科学实验室“固定”在国际空间站外。

　　经过大约1小时太空行走，两名宇航员在国际空间站“寻求”号闸舱外成功安装一个用于科学实验的外部堆放平台。

　　此后不久，两名宇航员接到航天控制中心指令，增加一项拆除空间站外一台失灵的散热片转向装置的任务。

　　美国宇航局工程师介绍说，这块散热片位于国际空间站美国舱段外，形状如手风琴，可根据空间站与太阳角度调整方向，更好实现空间站设备热交换。

　　散热片转向装置拆卸后将由“发现”号带回地面，供专家分析研究。

　　绝热毯生事

　　绝热瓦填缝剂突出问题尚未解决，“发现”号绝热毯问题又浮出水面。

　　宇航员托马斯说，美国宇航局工程师们正对“发现”号驾驶舱下一块绝热毯进行分析。这块绝热毯似乎在7月26日“发现”号升空过程中遭太空垃圾击中。

　　美国宇航局航天飞机项目副主管黑尔说：“我让人在48小时内回来（向我）报告，因此我将在明天得到一份状况报告。”他强调，一些工程师担心这块绝热毯可能在“发现”号重新进入大气层时脱落。

　　黑尔说：“如果它（‘发现’号）下降速度高于6马赫（6倍声速），那么（绝热毯被击中）就不值得担心。（因为）这将不是一种加热冲击，而是一种低水平冲击。”

　　美国宇航局说，航天飞机项目管理小组将于3日晚些时候召开会议，对所有绝热毯数据加以分析，并决定是否额外增加一次太空行走。（新华社供本报特稿）