“发现”号可能要再动手术

　　本报讯“发现”号航天飞机的重返太空之旅可谓几经波折，宇航员刚刚成功除掉了“发现”号机身上的两块凸起填充材料，美国宇航局官员8月3日说，航天飞机头部、指令长舷窗外的一块绝热材料出现松动，因此宇航员可能要再进行一次太空修理。

　　美宇航局航天飞机项目副主管韦恩·黑尔8月3日说，这块松动的绝热材料有近50厘米见方，可能是焊接不够牢固导致松动。工程师分析后认为，在航天飞机重返大气层时，松动

的材料可能被空气摩擦力扯碎、脱落，给“发现”号带来严重损坏。如果有必要，宇航员可能在5日进行一次额外的太空行走，来维修松动的绝热材料。

　　完成了8月3日繁忙而成功的“太空手术”之后，“发现”号航天飞机机组成员8月4日终于迎来了相对比较轻松的一天，不过，他们4日也有不少特殊的活动，包括举行纪念活动向7名遇难的“哥伦比亚”号宇航员表示哀思、日本宇航员野口宗千和机长柯林斯和日本政府的部分官员通话等。（新华）

　　7月29日到8月2日，美国哥伦比亚广播公司进行了一项民意调查，结果显示，美国民众对继续发射航天飞机的支持率降至近20年来的最低点。在被调查者中，只有约60％的民众认为美国航空航天局应该继续发射航天飞机。2003年初，同一问题的支持率则为75％。　王强

　　为了完成美国总统布什去年初宣布的重返月球进而登陆火星的计划，美国正在研制的新一代航天运载工具将抛弃航天飞机的设计理念。据悉，该运载工具实际上就是重新利用航天飞机外挂燃料箱等主要部件而设计的运载火箭，不再有飞机一样带机翼的轨道飞行器。李欣