航天飞机将被抛弃

　　据新华社华盛顿8月4日电（记者班玮）计划于2010年退役的美国航天飞机虽然有辉煌的历史，但也有惨痛的教训。据美国媒体近日透露，为了完成美国总统布什去年初宣布的重返月球进而登陆火星的计划，美国正在研制的新一代航天运载工具将抛弃航天飞机的设计理念，重返运载火箭的传统结构。

　　据美国《纽约时报》和《奥兰多哨兵报》从美国宇航局官员和一些参与新计划的民间

专家处了解，美国新一代航天运载工具实际上就是重新利用航天飞机外挂燃料箱、固体燃料助推火箭和主发动机等主要部件而设计的运载火箭，不再有飞机一样带机翼的轨道飞行器。新运载工具将分为载人和载物两种。

　　参与新计划的专家说，新计划的一个主要优点是大型载物火箭的有效荷载可达100吨，约是航天飞机的五至六倍。美宇航局官员和有关专家还称，较小的载人火箭的安全性也将是航天飞机的10倍左右。

　　据新华社洛杉矶8月3日电（记者陈勇）“发现”号航天飞机的重返太空之旅可谓几经波折。美国宇航局官员3日说，航天飞机头部、指令长舷窗外的一块绝热材料出现松动，因此宇航员可能要再进行一次太空修理。

　　美宇航局航天飞机项目副主管韦恩·黑尔当天下午说，这块松动的绝热材料有近50厘米见方，可能是焊接不够牢固导致松动。工程师分析后认为，这块材料的松动应该不会使“发现”号返回时产生过热问题，但在航天飞机重返大气层时，该材料可能被空气摩擦力扯碎、脱落，给“发现”号带来严重损坏。

　　因此，美宇航局一方面让空气动力学家用风洞模拟“发现”号重返大气层的过程，另一方面让任务指挥小组制订太空维修的方案。黑尔说，“发现”号是否需要再一次维修将于4日见分晓，如果有必要，宇航员可能在5日进行一次额外的太空行走，来维修松动的绝热材料。