“发现号”将带伤回家

　　美国宇航局８月４日决定，“发现号”宇航员不必再进行第四次太空行走去修复航天飞机舱外一块剥落的隔热毯。美国宇航局认为，目前状态下的“发现号”重入地球大气层时将是安全的。

　　这块隔热毯有近５０厘米见方，专家分析一种可能是飞机７月２６日发射时被脱落碎片撕裂，但也有可能是焊接不够牢固导致松动。技术人员原本担心，航天飞机重返大气层

时，这块松动的绝热材料可能被空气摩擦力扯碎、脱落，从而给“发现号”带来严重损坏。但他们经过再三分析认为，这块材料的松动应该不会使“发现号”返回时产生过热问题。

　　如果要修复这块隔热毯，“发现号”宇航员就得进行计划外的第四次太空行走。在“发现号”１３天的太空飞行中，现已完成了计划中的三次太空行走，主要是给国际空间站运送给养设备和维修仪器。

　　“发现号”预计将于８日在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心着陆。