“发现”号今天回家

　　重返大气层不容半点闪失

　　如果出现问题，将在环地球轨道上多留一天

　　据新华社电“发现”号航天飞机按计划将于８日脱离绕地球轨道，重新进入地球大气层，返回地面。这个持续约１个小时的过程将是“发现”号此次飞行中最为艰险的路段之

一。

　　在重返大气层并着陆的过程中，“发现”号需要逐渐减速，并且要承受与大气层摩擦而产生的１６５０摄氏度高温。这一过程的各个环节容不得半点闪失，任何小误差都可能带来灾难性后果。

　　正如美宇航局航天飞机项目副主管韦恩·黑尔所说的：“任何有理智的正常人都不会把重入大气层的飞行称作是绝对安全的。”

　　在对接９天后，“发现”号６日脱离了国际空间站。按计划，“发现”号将于美国东部时间８日凌晨４时４６分（北京时间８日１６时４６分）在佛罗里达州卡纳维拉尔角肯尼迪航天中心着陆。当天可进行两次着陆尝试，但如果天气不允许或出现其他问题，“发现”号可能将在环地球轨道上多留一天，于９日在加利福尼亚州或新墨西哥州的空军基地着陆。

　　曾有报道说，美宇航局已初步将９月２２日定为“亚特兰蒂斯”号航天飞机的发射升空日期。但航天飞机项目副主管韦恩·黑尔说，这一消息目前还不能“当真”。（曲俊雅）

　　８月７日，在美国航天飞机“发现”号举行的记者招待会上，日本宇航员野口聪一（后排右一）在回答问题。新华社发