国际在线消息：在沙特新国王日前的就职典礼上，美国政府派出了重要代表团，目的也许只有一个，尽快与石油大国新任领导人建立良好的关系。
据《纽约时报》8月6日报道，出使沙特的美国外交团包括现任副总统迪克·切尼，前任总统乔治·H·W·布什，前任国务卿科林·鲍威尔。此次对于沙特的访问是自从“9·11”事件以后规模最大的一次，同时也标志着两个国家关系的逐渐复苏。当然表面下还存在着
不得不承认的原因：美国对于沙特的依赖性已经越来越严重了。这种依赖完全建立在能源的基础上。美国哥伦比亚大学中东问题研究所教授吉恩·富兰克说：“沙特在如今的国际世界中占据了极为重要的地位，美国不能再四处树敌了，我们对于石油的渴望已经到了不能抑止的地步。”
国际原油市场困境导致美国对沙特的依赖与日俱增。纵观如今的国际原油市场，就会发现美国对于沙特的依赖并不是毫无原因的，其他重要的石油输出国无不经历着这样或那样的麻烦，情况比起3年前完全可以用急转直下来形容：首先，伊拉克在经历了战争之后，石油出口量并没有实现之前的大幅度提高预期；其次，作为OPEC第2大石油生产国，伊朗与西方社会的关系也日趋恶化；俄罗斯如今正在面临着能源市场改革。可以说沙特成为了目前为数不多的几个稳定石油生产国，也就无怪乎美国会对其依赖倍加。
富兰克教授分析说，未来石油资源竞争的日益激烈也迫使美国不得不尽快与新任沙特国王建立稳定良好的关系。
美国和沙特之间的关系在最近几年中可谓是一波三折。“9·11”事件中，19位劫机者中的15人拥有沙特国籍，而领导此次袭击的本·拉登也生于沙特。另一方面，阿富汗的塔利班的资助者也是沙特人。因此，在“9·11”袭击事件过后，沙特的美国主要石油提供商角色受到了严重的威胁。接下来爆发了伊拉克战争，而美国政府曾认为，战后伊拉克在石油产量方面将会大幅度提高，言下之意OPEC组织内沙特阿拉伯的主导地位将受到严重的威胁。美国副总统切尼曾预计战后伊拉克石油产量将达到每天300万桶，估计在今年年底之前实现这一目标。与此同时，更为乐观的估计表明，伊拉克国内的石油产量有望在5年内达到每天600万桶，美国将派更多的部队驻扎到伊拉克，以此来动摇OPEC组织的实力，从而达到抑止石油王国沙特阿拉伯的目的。
而如今，这一切一切的预测都被证明是错的。如今伊拉克境内的石油生产、输送、出口基础设施正遭到恐怖分子的疯狂袭击，这也导致了伊拉克每天的石油产量仅仅为200万桶。如今即使是最为狂热的华盛顿份子也不得不承认，伊拉克石油产业的复苏乃至发展并不是一朝一夕的事情，而沙特在石油生产国中的王者地位仍然不可动摇。
如今的沙特阿拉伯每天的石油产量大约为900万桶，占全球使用总产量的11％。石油总出口的60％被运往亚洲市场，沙特是亚洲国家的主要石油供应国。每天大约150万桶被销往美国，占美国石油总进口量的15％。据沙特官方表示，沙特将会启动石油产业的最新投资计划，预计2009年沙特石油日产量将达到1250万桶。而比起如今的每日900万桶，将近350万桶的增长幅度意味着一个全新中小型石油出产国的诞生。
不过，对于日趋上升的全球能源需求量，沙特石油产量的飙升也于事无补。据美国政府估算，到2020年，沙特国内的石油每日产量要达到1800万桶才能满足真正的市场需求量，而这个数字在2025年将达到每天2250万桶。（李远）
