美设“三保险”迎“发现”号回家

　　据中国日报特稿8月7日是“发现”号和7名宇航员在太空遨游的最后一天，他们利用这一天进行了一次模拟着陆试验，并取得了成功。与此同时，美国航空航天局的地面工作人员也为迎接英雄们的凯旋做好了周全准备。目前，“发现”号在世人翘首以待的热切目光和衷心祈祷中，渐渐向地球母亲飞近……

　　着陆试验顺利完成

　　据路透社8月7日报道，“发现”号宇航员7日首先检查了航天飞机的飞行控制装置、方向舵、喷气操纵设备等，整个飞行系统状态良好。随后，机长柯林斯和詹姆斯·凯利、史蒂夫·罗宾逊两名宇航员一同进行了着陆模拟试验，他们把笔记本电脑与飞机的控制系统连接，在飞行模拟软件的帮助下顺利完成了试验。

　　在地面，美国航空航天局的官员表示：“现在一切就绪，只待着陆。”

　　三处落点张开“着陆网”

　　目前，“发现”号计划中的着陆点是佛罗里达州的肯尼迪航天中心，7月26日航天飞机正是从那里发射升空的。虽然计划中的着陆时间是美国东部时间8月8日凌晨4：46，但如果天气阻止了首次着陆尝试，“发现”号将不得不在天上再多转一天，着陆时间将推迟到9日凌晨5:21。

　　“发现”号项目负责人保罗·希尔7日表示，如果着陆推到9日，加利福尼亚州南部爱德华空军基地的一条应急跑道、以及新墨西哥州的白沙跑道将作为后备着陆点待命，美国希望“三保险”的跑道设置能够应对一切紧急情况。

　　根据目前的天气预报显示，肯尼迪航天中心在“发现”号着陆时有微风，风向不定，少云，降水概率微小。

　　吸取教训避开人群

　　根据轨道力学，8日“发现”号接近地面时虽然经过中美洲和古巴升空，但其运行路线大部分是在海面上空，最终到达肯尼迪航天中心的着陆跑道。这样的飞行路线不会对地面人口造成威胁。在2003年哥伦比亚号在得州上空爆炸、碎片散落得州之后，NASA不得不考虑这一因素。

　　“发现”号自7月26日升空以来，此次太空飞行暴露了大约47处异常情况，在下一次发射“亚特兰蒂斯”号之前，必须把这些问题全部解决。

　　\(杨孝文\)

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　　任何差错都将致命

　　美国宇航局官员表示，航天飞机降落本来具危险性，这是勿庸讳言的。以近29000公里的时速，最高可达摄氏1650度的温度，航天飞机最后降落在跑道上，整个降落过程不仅要保持最好的状态，也不能有一点闪失，其难度可想而知。

　　航天飞机降落不能允许有丝毫差错出现，在着陆前，航天飞机必须在空中盘旋一个小时，然后点燃发动机，将飞行时速从29000公里降低下来。