美国宇航局为自己加油

　　中国国际广播电台报道

　　由于这是自2003年2月“哥伦比亚”号航天飞机在返航途中解体后，美国航天飞机首次返回地球，“发现”号这次是否能够安全降落，让人捏了一把汗。

　　机长：“只想向前看”

　　2003年2月“哥伦比亚”号航天飞机在太空解体的那一幕惨剧至今让美国人记忆犹新，难以忘怀。据美联社7日报道，在“发现”号航天飞机的返航已经开始的关键时刻，无论是美国宇航局（NASA）的地面控制人员、还是“发现”号上的7名机组人员都努力回避那令人伤心的一幕，决心不让对“哥伦比亚”号悲剧的记忆干扰“发现”号的正常返航。

　　“发现”号的女机长艾琳·科林斯同一天在太空中接受采访时表示，她只想向前看。她说：“我对‘哥伦比亚’号航天飞机有很多想法，我们的航天飞机着陆后，我一样也会想得很多，但目前，我们只把全部的注意力放在我们手头的工作上。”

　　据美联社的报道说，由于“发现”号的降落是在凌晨时分，届时天空还没有放亮，因此整个着陆过程都将在黑暗中进行。据悉，在人类航天飞机以往的111次落地当中，只有19次是在夜间进行的。

　　飞行主任：心惊胆战

　　目前，“发现”号距离最终着陆只有不到9个小时的时间。在这样一个关键时刻，美国宇航局当然不忘为自己加油鼓劲，但实际上，宇航局上下对“发现”号安全降落还是捏了把汗。

　　美国宇航局的航天飞机飞行主任凯恩7日表示，“发现”号正以“最佳状态”迎接着陆。不过，即便如此，对于不到24个小时之后的降落，凯恩还是免不了心惊胆战。2003年2月1日，“哥伦比亚”航天飞机返航时，凯恩就担任飞行主任一职。

　　凯恩7日幽默地对记者说：“如果我现在一点儿都不紧张的话，那我还是夹包走人，他们另找一个人接替我的工作算了。坐在这个位置上，我必须要考虑很多事情，担心很多东西，这是美国宇航局出钱雇我的唯一原因。事实上，我也确实做到了，我对很多事情都非常担心。”