为保安全 美宇航局决定“发现号”推后一天返航

　　中新网洛杉矶八月八日电(记者贾国荣)美国航天飞机“发现号”的回家之路也是崎岖不平。肯尼迪航天中心八日拂晓的云层过低,阻碍它推后一天返航。

　　美国东部时间八日四时许，已在返航途中的“发现号”接到命令:作为主降落场的肯尼迪航天中心一直云层过低,今天的两次着陆安排都错失良机了。原计划第一次是在美国东部时间四时四十六分着陆,不稳定的天气状况将第二次着陆时间曾改为六时二十二分。

　　美国宇航局为确保安全第一,不得不决定“发现号”返航推后一天,改在加利福尼亚州南部的爱德华空军基地应急跑道降落。

　　在“挑战者号”和“哥伦比亚号”航天飞机两次在美国天空阵亡后,“发现号”在每每停飞两年半之后,毅然突破艰险,重返太空前线。

　　但“发现号”的征途悬念迭起,刚开始就三度推迟发射;一旦奋起升空后,先是飞鸟撞到燃料箱,马上又是泡沫隔热块脱落,接着两处隔热材料凸起,后来一条隔热毯裂缝等等,浑身历数四十七项异常情况。

　　然而太空十三天里,“发现号”机组按计划完成了所有任务——将一万二千多磅重的食物和设备运到国际空间站,三次太空行走,更换国际空间站故障的陀螺仪，修复了第二个陀螺仪和隔热材料故障处,全方位拍照扫描检查,任务完成得非常出色。

　　“发现号”帮助国际空间站大扫除后,又满载垃圾和废品告别太空。

　　当它负伤返航时,人们不禁提心吊胆。可是天公又不作美,“发现号”的归来真乃好事多磨。