“发现”号推迟一天回家

　　美国宇航局8月8日宣布，由于天气原因，原定8月8日返回地球的“发现”号航天飞机推迟一天降落地面。宇航员们也只能在太空中多“飘”一天了。

　　“发现”号的降落过程和它的这次太空之旅一样称不上顺利。“发现”号原定的第一次着陆时机是美国东部时间8月8日凌晨4时47分，但位于休斯敦的约翰逊航天中心在指挥着陆时发现，肯尼迪航天中心有低空云层，于是将着陆时间推迟了90分钟。此后，由于天气状况

还是没有好转，约翰逊航天中心再次作出了将着陆时间推迟24小时的决定。

　　美国宇航局发布的简报说，“发现”号最早将在美国东部时间8月9日凌晨5时08分（北京时间9日17时08分）着陆。8月9日将共有4次着陆的机会，其中佛罗里达州的肯尼迪航天中心有两次着陆机会。如果天气状况还不能令人满意，“发现”号还有两次机会在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地着陆。

　　“发现”号于7月26日发射升空。这次太空之旅是2003年2月“哥伦比亚”号灾难事故以来美国航天飞机的首次飞行，被美宇航局命名为“复飞之旅”。8月6日，“发现”号与空间站顺利脱离。

　　“（降落过程中的航天飞机）宛如一块砖头，完全遵循空气动力学原理作自由落体运动，它就像是一架滑翔机，而且降落过程中要转五次弯。”美国首都华盛顿国家航空和空间博物馆空间历史部主席罗杰·劳纽斯指出，“降落非常之快，非常之猛。”

　　按照劳纽斯的描述，“发现”号航天飞机的降落并不能像普通飞机一样进行多次着陆尝试。飞行员最后一次调整角度后，航天飞机就只能按照这一状态降落，这时即便发生任何错误都无法启动航天飞机动力重新返回蓝天。

　　本版图文均据新华社