发现”号航天飞机推迟一天回家(图)

http://www.sina.com.cn 2005年08月09日07:29 大众网-大众日报

　　上图：8月8日清晨，一名记者在位于美国佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心拍摄霞光。

　　正当美国“发现”号航天飞机上的7名宇航员怀着期待和紧张的心情靠近地球时，他们接到美国宇航局指令：由于天气原因，原定8日返回地球的“发现”号航天飞机推迟24小时降落地面。

　　天不作美

　　“发现”号的着陆过程并不顺利。它原定第一次着陆时机是美国东部时间8日凌晨4时47分，但约翰逊航天中心发现，肯尼迪航天中心有低空云层，影响航天飞机着陆的能见度，于是将着陆时间推迟了90分钟。此后，由于天气状况还是不见好转，约翰逊航天中心再次作出决定，把着陆时间推迟一天。

　　美国宇航局发布的简报说，“发现”最早将在美国东部时间9日凌晨5时08分（北京时间9日17时08分）着陆。9日将共有4次着陆机会，其中佛罗里达州的肯尼迪航天中心有两次。如果天气状况还不尽如人意，“发现”号还有两次机会在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地着陆。

　　“星期二（9日）我们可能在上述任何一个地方降落，”美国宇航局官员勒罗伊·凯恩说。

　　从容应对

　　推迟着陆的指令并没有让宇航员感到担忧。“发现”号女指令长柯林斯和“发现”号驾驶员詹姆斯·凯利说，尽管两年前“哥伦比亚”号在着陆过程中发生意外，导致7名宇航员殉职，成员组却并不感到紧张。

　　“我们正盼望着回家，”柯林斯说。

　　“我们成功实现了此次任务的目标，”柯林斯7日接受美国全国广播公司采访时说，“我们的确想到了‘哥伦比亚’号，但是我们更加专注于手头的工作。”

　　危险历程

　　航天专家说，“发现”号的着陆需要接受一系列考验，任何一个环节出现错误，都可能重蹈“哥伦比亚”号的覆辙。

　　航天飞机在着陆前必须在空中盘旋一个小时，然后启动制动发动机，以降低每小时2．9万公里的最初飞行速度。

　　约25分钟后，航天飞机在相距地面129公里处切入大气层外层。当航天飞机以每分钟9公里的速度进入大气层时，航天飞机就成为一架无动力滑翔机。

　　航天飞机腹部朝着地球表面继续减速，两者的夹角是40度。在切入密集大气层时，这个角度至关重要。如果角度太小，航天飞机就会被弹回太空；如果角度太大，航天飞机与大气层摩擦力就会过大，导致温度升高。

　　着陆前半个时，航天飞机距离地表约85公里，此时大气压力增大，航天飞机的襟翼和方向舵已经没有用处。航天飞机要进行“S”形翻转，以便减速。此时“发现”号仍然以超音速飞行，空气摩擦力使陶瓷隔热片的温度达到摄氏1650度。

　　着陆前10分钟，航天飞机距离地表约43公里，仍以1万公里的时速飞行。两分钟后，宇航员恢复对航天飞机的控制。

　　着陆前4分钟，航天飞机进入佛罗里达州上空大气内层，飞机速度降到音速以下，宇航员开始手动控制航天飞机进入着陆轨道。

　　着陆前90秒，宇航员在跑道前端调整角度，与跑道对直。此时，“发现”号的高度是4500米，时速为518公里。

　　着陆前33秒，航天飞机距离地面约610米，驾驶员将拉起“发现”号机头，依靠空气阻力进一步减速，然后，放下着陆装置。航天飞机后轮先着地，时速为354公里。航天飞机后部打开降落伞，帮助降低速度。驾驶员放下机头，使降落伞与飞机脱离。如果一切进行顺利，航天飞机将安全停在跑道上。

　　（新华社供本报特稿）

　　“发现”号太空大事记

　　8月5日，宇航员们结束了向“发现”号多功能后勤舱的搬运工作。

　　8月4日，“发现”号和空间站的9名宇航员举行别具意义的太空纪念仪式。

　　8月3日，宇航员斯蒂芬·罗宾逊在第三次太空行走中成功除掉了“发现”号机身上的两块凸起。

　　8月2日，美国总统布什给“发现”号航天飞机和国际空间站上的9名宇航员通话。

　　8月1日，“发现”号两名宇航员进行第二次太空行走，成功更换国际空间站有故障的陀螺仪。

　　7月30日，两名宇航员进行首次太空行走，对隔热系统检测，发现了25处损伤。

　　(张春燕)