“发现”号科普解析

　　据新华社北京电（记者颜亮）“发现”号航天飞机1983年11月建成，1984年8月首飞，是美国第3架航天飞机，也是一员“福将”，曾多次执行重要的太空使命。此次，“发现”号再度不辱使命，成功完成了“哥伦比亚”号事故后美国航天飞机的首航任务。

　　“发现”号与其他航天飞机一样，都是由轨道飞行器、固体燃料火箭助推器和外挂燃料箱三大部分组成的。“发现”号在发射前的竖立总高度为56．08米，起飞时全部重量约16

78．5吨。

　　“发现”号配备有两台固体燃料火箭助推器，分别平行安装在外挂燃料箱的两侧。助推器在发射时与轨道飞行器的三台主发动机同时点火，为航天飞机垂直起飞以及冲出大气层提供约78％的推力。助推器能够把航天飞机送到距地面45公里的高空，然后停止工作并与航天飞机分离，溅落到海上后可被回收，经维修后供下次使用。