“发现”号昨晚安全返回家

　　江淮晨报美国东部时间9日上午8时12分（北京时间9日晚20时12分），美国“发现”号航天飞机更改降落地点，在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地安全降落，结束了长达14天的太空之旅。虽然在原降落地点等候多时的宇航员亲属没能亲眼看见自己所爱的人归来，也没有亲口向他们表示祝贺，但至少，令人牵肠挂肚的“发现”号终于平安返回。

　　“欢迎回家，朋友们”

　　当“发现”号航天飞机在跑道上停稳后，休斯敦控制中心的工作人员向7名宇航员祝贺道：“祝贺你们，这是一次真正壮观的试飞，欢迎回家，朋友们！”“我们很高兴回家，我们也对整个团队的出色工作表示祝贺。”“发现”号女指令长艾琳·柯林斯回答说。由于“发现”号降落地点临时从美国东部的佛罗里达州改到了西部的加利福尼亚州，原本在佛罗里达州肯尼迪航天中心等候的宇航员家属稍显失望，因为他们不能立即向自己的亲人表示祝贺。宇航员和家人们团聚的时刻也因此推迟到了10日。同样没有在肯尼迪航天中心亲眼见证“发现”号着陆的还有美国宇航局的一些高级官员。“我当然更想在这里看到（着陆过程），这样在这里的每一个人都将成为见证者，”航天飞机项目主管比尔·帕森斯说，“但我更希望它能安全（降落），在哪里最安全，就应在哪里降落。”

　　两声巨响引来尖叫

　　当航天飞机穿越加利福尼亚沙漠上空时，航天飞机的速度减至音速以下，人们可以清楚地听到两声音爆。直播“发现”号着陆过程的美国有线电视新闻网主持人形容说：“这个声音就像两声枪响。”在直播的背景声音中，能够听到有人在惊呼。实际上，这两声巨响只是航天飞机降落时的正常现象，无须担忧。当航空器在进行超音速飞行时，来自机头和机尾的冲击波相互叠加，发出雷鸣般的巨响，被称为“音爆”现象。

　　“试飞”载入航天史册

　　美国宇航局把这次“发现”号的太空之旅称为“试飞”，因为在这次令人担忧不断的太空旅行中，出现了太多意料之外的情况。7月26日发射时，“发现”号的绝热泡沫材料和绝热瓦出现脱落，其中的一块绝热泡沫材料重近400克，让人们不禁回想起两年前失事的“哥伦比亚”号。此外，“发现”号还进行了一次前所未有的太空维修。美国宇航局负责太空飞行的官员比尔·雷迪说：“这将成为航天飞机计划中的新起点……这次飞行将载入航天飞机的史册。·刘路·（新华社供本报特稿）（来源：江淮晨报）