发现号航天飞机平安返回地球(图)

http://www.sina.com.cn 2005年08月10日03:48 重庆晨报

七名宇航员着陆后向大家表示感谢。新华/美联

　　美国东部时间9日上午8时12分（北京时间9日20时12分），美国“发现”号航天飞机在美国加利福尼亚州的爱德华兹空军基地安全降落，结束了长达14天的太空之旅。这是自“哥伦比亚”号航天飞机失事后，美国航天飞机首次顺利地重返太空，并且平安回家。

　　错过两次着陆机会

　　9日的返回过程一波三折。“发现”号原定最早于美国东部时间9日5时07分在佛罗里达州肯尼迪航天中心降落。但是由于佛罗里达州着陆地点天气仍然不理想，存在降雨的可能性，美国宇航局放弃了航天飞机在肯尼迪航天中心的两次降落机会。

　　美国宇航局最后根据天气状况做出决定，“发现”号改在爱德华兹空军基地着陆。

　　安全度过危险时刻

　　美国东部时间7时06分，“发现”号点燃了制动火箭，开始减速，并且脱离了地球轨道，开始了惊心动魄的一小时的着陆之旅。

　　7时40分左右，“发现”号进入大气层，这时空气压力增加，航天飞机的机翼开始摆动，方向舵开始启用。在这一阶段，“发现”号由计算机操纵飞行，航天飞机连续4次做“S”形转动以进一步减速。飞机此时仍以超音速飞行，因与空气摩擦其外表陶瓷绝热瓦的温度可高达1650摄氏度。

　　这个阶段也是“发现”号着陆过程中最危险的时刻，2003年2月，“哥伦比亚”号航天飞机就在这一阶段在美国南部上空爆炸。

　　8时04分，控制中心宣布“发现”号已经安全度过这个最危险的阶段。

　　“很高兴回家！”

　　当航天飞机穿越加利福尼亚沙漠上空时，航天飞机的速度减至音速以下，人们可以清楚地听到两声音爆。航天中心的一些不知情的记者发出惊呼，但是控制中心的工作人员面露笑容，因为他们知道，庆祝胜利的时刻即将来临。

　　驾驶员吉姆·凯利娴熟地控制着“发现”号，成功地将时速降至9公里，平稳地向跑道滑去。美国东部时间8时12分，100吨重的“发现”号稳稳地降落在爱德华兹空军基地，结束了长达14天的太空之旅。

　　“欢迎回家，朋友们，”控制中心的工作人员对“发现”号宇航员说。“我们很高兴回家！”艾琳·柯林斯回答说。冯俊扬（新华社供本报特稿）

　　肯尼迪中心一片沸腾

　　本报向肯尼迪航天中心表示祝贺

　　本报讯（见习记者徐婉泠）“发现”号终于打破悬念成功着陆。本报记者在第一时间连线美国肯尼迪航天中心，向他们表示祝贺，并告诉他们中国读者一直十分关注“发现”号的所有进程。

　　该官员也激动的表示，十分感谢中国人民的关注，他们已接到了来自世界各地人们的贺电。据该官员的描述，当“发现”号航天飞机成功降落在爱德华兹空军基地的一瞬间，所有人都激动得跳了起来，人们欢呼着，互相拥抱，场面十分热烈。该官员还说：“说实话，因为‘哥伦比亚’号航天飞机的失事，大家的心都是悬着的。但我们始终坚信‘发现’号一定能够成功返回。现在‘发现’号成功回来了，大家都非常自豪。”

　　据该官员透露，“发现”号乘员的家庭成员和朋友们在肯尼迪航天中心专门的一间办公室里观看了航天飞机着陆的全过程。该官员称：“我虽然看不到他们，但我相信他们一定都激动万分。”

　　惊心动魄66分钟

　　9日19时06分（以下均为北京时间）：“发现”号的制动发动机启动，航天飞机开始脱离环地球轨道，飞向地球大气层。

　　19时09分：“发现”号的发动机停止工作，开始进入滑翔阶段。

　　19时40分：“发现”号开始进入地球大气层。

　　19时42分：“发现”号的机翼开始摆动，方向舵开始启用。在这一阶段“发现”号由计算机操纵飞行，航天飞机连续4次做“S”形转动，机身侧滚最大80度以进一步减速。

　　20时04分：美国宇航局控制中心宣布，宇航员开始控制航天飞机，“发现”号度过进入大气层后最高温阶段。

　　20时08分：“发现”号穿越着陆点上空的大气层内层。

　　20时11分：爱德华兹空军基地上空传出两声连续“音爆”。

　　20时12分：“发现”号航天飞机在美国加利福尼亚州爱德华兹空军基地着陆。章磊（新华社供本报特稿）