“发现”号凯旋飞天的梦还有多少(组图) | |||||||||||||||||
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| http://www.sina.com.cn 2005年08月10日06:36 山西晚报 | |||||||||||||||||
“发现”号凯旋回家的感觉真好
新闻事实 晨曦中平安回家 在人们的担心和期待中，美国“发现”号航天飞机9日在晨曦中平安“回家”。 美国西部时间5时许，加利福尼亚州爱德华兹空军基地东边曙光微露。伴随着空中两声响雷般的声音，一个略呈红色的明亮光点流星般从夜空中掠过，从西南部向东北部的基地跑道飞去。 美宇航局的实况电视画面显示，“发现”号从一个不规则的亮点，逐渐显出轮廓。在跑道上滑行时，“发现”号机尾释放出减速伞，宛如绽放的花朵。西部时间5时11分22秒（北京时间20时11分22秒），“发现”号在爱德华兹空军基地的第22号跑道安全着陆。 “欢迎回家，朋友们！”位于休斯敦的地面控制人员向宇航员们致以问候。“发现”号女指令长柯林斯回答说：“我们很高兴回来，我们对出色完成任务的整个团队表示祝贺。”美宇航局局长格里芬在新闻发布会上说：“宇航员表现得超级完美。” 历经波折 着陆又是一波三折 时间 反复无常的天气让宇航员重新经历8日着陆的一波三折！ “发现”号原定首次着陆时间是美国东部时间9日凌晨5时08分（北京时间9日17时08分），但约翰逊航天中心发现，肯尼迪航天中心不仅有低空云层，天气状况也不理想，于是将着陆时间推迟至第二个“着陆窗口”，即美国东部时间6时43分。然而，在第二个“着陆窗口”即将到来前数分钟，天气突然发生逆转，着陆时间不得不再次推迟。 地点 由于佛罗里达州着陆地点天气不理想，美宇航局放弃了航天飞机在肯尼迪航天中心的两次降落机会，临时决定改在加利福尼亚州的爱德华兹空军基地着陆。 位于加利福尼亚州的爱德华兹空军基地与航天飞机有密切的联系。在迄今美国111次航天飞机飞行中，有49次在爱德华兹着陆。
任务控制中心开始指示7名宇航员换上橙色的压力宇航服，戴上头盔和手套，穿上靴子，系好伞包，仔细检查随身携带的充气救生筏，海水染色液和两升装的紧急饮用水。 任务控制中心接着又指示7名宇航员继续核查着陆的程序，开始喝大量的水，那是为缓和宇航员从太空失重状态到地球引力环境的安全过度。 家人心情 亲人紧盯“致命30分钟” 对于“发现”号的着陆，任务专家安德鲁·托马斯的父母已经做好了充分的心理准备，并观看“发现”号着陆的关键时段。托马斯的母亲伊丽莎白说，最后30分钟的着陆是最危险的，也是最让人担忧的。 “事实上，我整个晚上都在盯着太空频道的新闻，仔细听着他们报道的有关航天飞机着陆的消息。最后的半个小时是最糟糕的，最危险的，哥伦比亚号就是在这个时间段中出事的，但是对于‘发现’号我非常有信心，我期待着他们安全返航。” 安德鲁·托马斯今年53岁，是美国航空航天局最有经验的宇航员之一，曾经经历过三次太空任务，“发现”号返回之后他将退役。托马斯的父亲艾德里安·托马斯不停地为“发现”号宇航员祈祷，他说：“我有一点紧张，你可以想象得到，这是安德鲁退休之前最后一次飞行了。” 着陆解读 为何最终降落在爱德华兹空军基地？ 为何紧盯肯尼迪航天中心？ 着陆前NASA曾预定了三个着陆点，但“发现”号却始终只盯着肯尼迪航天中心，对其他两个着陆点———加州爱德华兹空军基地和新墨西哥州白沙港看都不看。9日，尽管天气预报表明，肯尼迪航天中心的天气仍不乐观，但NASA仍坚持肯尼迪航天中心是“发现”号着陆第一选择，NASA和“发现”号为什么这么认定肯尼迪航天中心，偏要在那里着陆？事实上，这背后有NASA说不出口的玄机———资金。如果“发现”号着陆在加州的爱德华兹空军基地或新墨西哥州的白沙港，那么NASA就不得不再掏出100万美元的运输费，用改良的波音747把“发现”号从西海岸那边“驮”回来。这么大笔开销对于资金紧张的NASA来说，当然是能免则免。 由于“哥伦比亚”悲剧，美国国人对NASA的信心大降，国内要求减少航天支出的呼声也因此高涨。国会议会上，议员曾经多次提出削减NASA经费，加上美国双赤字问题严重，国会砍掉NASA活动经费也是没有办法。NASA因此财政紧缩，所以每支出一笔开销都要慎重考虑，更何况是可以尽量避免的100万美元运输费！ 为何选中爱德华兹空军基地？ 三大原因决定爱德华兹空军基地成为最终的航天飞机降落地点：首先是美国航天飞机此前共进行了111次着陆，其中在肯尼迪航天中心降落过61次，在爱德华空军基地降落过49次，在白沙只降落过1次；其次是爱德华兹空军基地的天然优势。它之所以常被选作航天飞机着陆地点，是因为它在沙漠之中，气候干燥少雨，可能危害航天飞机安全的低空雨云全年都见不到几次，气候条件比佛罗里达州的肯尼迪航天中心好得多。这次也不例外；三是NASA近年斥资1000万美元改造了这个基地。NASA不仅为它增添了航天飞机着陆后降温的新设备，还建造了巨型直立钢架，以便于航天飞机架在上面，由改良后的波音747机“背”着回家。 惊心动魄66分钟 时刻表 “发现”号从启动降落程序到最后在加利福尼亚州爱德华兹空军基地着陆，经历了1小时06分。这惊心动魄的66分钟牵动着世界的目光和心情。 北京时间9日19时06分 “发现”号的制动发动机启动，航天飞机开始脱离环地球轨道，飞向地球大气层。 北京时间19时09分 “发现”号的发动机停止工作，开始进入滑翔阶段。 北京时间19时40分 “发现”号开始进入地球大气层。 北京时间19时42分 “发现”号的机翼开始摆动，方向舵开始启用。在这一阶段“发现”号由计算机操纵飞行，航天飞机连续4次做“S”形转动，机身侧滚最大80度以进一步减速。 北京时间20时04分 美国宇航局控制中心宣布，宇航员开始控制航天飞机，“发现”号度过进入大气层后最高温阶段。 北京时间20时08分 “发现”号穿越着陆点上空的大气层内层。 北京时间20时11分 爱德华兹空军基地上空传出两声连续“音爆”。 北京时间20时12分 “发现”号航天飞机在美国加利福尼亚州爱德华兹空军基地着陆。 “发现”号凯旋飞天的梦还有多少 “发现”号成功返航，7名太空勇士凯旋归来。无可否认，“发现”号出色完成了所有预期任务，并且他们还超额完成了任务。宇航员此行不仅挑战了自己的技术与胆量，也挑战了人类航天史纪录！当“发现”号的起落架成功着陆在地面上的一刻，美国宇航局和全世界人民就重新拾回了信心与期望。 收获大盘点一大信心两大“礼物”三大“真经” 重拾航天信心 可以看到，“发现”号在太空中每出现一次问题，NASA（美国宇航局）都要经历一次信心与名誉的考验。庆幸的是，“发现”号成功返航了。当“发现”号的起落架成功着陆在地面上的一刻，之前的一切怀疑与不信任全部烟消云散了，取而代之的是鼓掌与肯定。虽然曾经出现了损伤、虽然宣布了停飞，但一切已经不重要了，因为结局代表了一切。只此一招，NASA就拾回了信心与期望。 带回两大“礼物” “发现”号“回家”，除了将在太空中历险了13天的宇航员带回家，还带回了特别的“礼物”，就是国际空间站上的垃圾。除此之外，国际空间站上一些被用于医学研究试验的破损设备和试验使用过后的水样本也带回了地球。 积累三大经验 对于航天事业来说，使命本身取得的成果固然重要，而使命中获得的经验则更为难得。“发现”号的首飞，除了取得了历史性的成果，更惹人注目的是，它为美国宇航局积累的宝贵航天经验。 拍照技术的提升 ：“发现”号发射升空的瞬间，地面、追踪飞机和“发现”号本身共110多部照相机和感应器摄下了其上升的全过程。这是前所未有的“关注”。 太空修复的一手经验 ：“发现”号宇航员在太空中做了两次全新的尝试。第一次是在飞行任务的第5天做了修复隔热瓦和碳板的试验。另一次是宇航员第三次太空行走时实地修复航天飞机。这为日后航天飞机的再次升空积累了第一手经验。 安全文化的加强 ：“发现”号飞行使命的完成，对于NASA来说，最大的变动恐怕就是态度上的转变和管理模式上的改变。在“发现”号的任务执行过程中，NASA对待隐患的态度明显认真了。航天安全文化在NASA内部得到了史无前例的强化。
前排右一是机长艾琳·科林斯。其他各人依次为温迪·劳伦斯（前中）；詹姆斯·凯利（前左）；斯蒂芬·罗宾逊（后左）；安德鲁·托马斯（后左二）；查尔斯·卡马尔达（后右二）和来自日本的野口（后右一）。 作为元老，在“挑战者”号和“哥伦比亚”号失事后，“发现”号自然而然地成为美国宇航局的老大哥。但是此次重返太空使命中，历经艰险的“发现”号多少表现出了力不从心的老迈。一次又一次出现问题使得不少人不禁问道，“发现”号还能飞多远？航天飞机这种飞行器还能在航天历史的舞台上生存多久？ 按照美国宇航局的计划，大约5年以后，也就是2010年，航天飞机将被新的飞行器取代，但在此之前，航天飞机仍会是主要的航天飞行器。 与发射火星探测器相比，美国宇航局更大的理想就是在2018年再次实现登月梦想，将4名宇航员送上月球。据美国媒体的报道，美国宇航局已经开始受命相关工程小组设计登月计划所需要的新一代宇宙飞船，并设计月球着陆器。 美宇航局目前的计划是从2018年开始每年至少登月两次。 根据NASA的计划，一旦“月球基地”建成可行，NASA将考虑从2020年起发展载人登陆火星计划，将人类送上火星。据悉，宇航员的单程火星之旅将耗时6个月，接着再花500天时间探索火星表面，进行科学研究，尝试从火星泥土中提取出水和氧气。根据美宇航局的研究报告，美国登月登火星的载人航天计划到2025年估计将共耗资2170亿美元。 “发现”号的五个首次 这次太空旅行中，“发现”号创造了宇航史上的五次突破。 突破一：首次 在外挂燃料箱及固体火箭推进器上安装数字摄像机，分别监测航天飞机及外挂燃料箱表面是否有碎片脱落。航天飞机机械臂上还安装了50英尺长的探测装置，可以伸展到航天飞机的“腹部”、两翼及前端进行拍照，精确度达到毫米。 突破二：机长 柯林斯首次在轨道上靠近空间站的位置将航天飞机倒置，以使空间站内的两名工作人员清楚地拍到“发现”号航天飞机表面可能存在的机体损坏情况。 突破三：首次 在太空维修航天飞机。 突破四：首次 在航天飞机下部太空行走。修复过程中，美国宇航员斯蒂芬·鲁宾逊的太空行走比较特殊。由于航天飞机隔热瓦故障出现在机腹下部，宇航员需要进行这种特殊行走才能到达执行这项任务，于是上演了历史性的一幕。 突破五：首次 在太空进行绝热瓦修补试验。宇航员在此次太空旅行中还对一种用于航天飞机绝热瓦修补的填缝剂进行了可行性试验。根据美国宇航局的计划，它将被用于今后的航天飞机修复过程中。 “发现”号七勇士 艾琳·柯林斯 柯林斯是进入美国空军试飞飞行员学校的第二名女性，是美国第一位女航天飞机驾驶员。1999年，她成为美国第一位女性航天飞机机长。现年48岁的柯林斯来自纽约州的埃尔迈拉，是两个孩子的母亲，丈夫也曾是空军飞行员。 詹姆斯·凯利 现年41岁的空军中校凯利来自艾奥瓦州的伯灵顿，他曾担任试飞员。詹姆斯·凯利的绰号叫做“韦加斯”，赌城拉斯韦加斯的“韦加斯”，这是因为几年前有一阵子他玩扑克牌手气相当好。 野口聪一 野口聪一从小就喜欢宇宙探险节目。高中一年级时，“哥伦比亚”号航天飞机第一次飞上太空，他当时感到，普通技术人员和科学工作者飞上太空的时代已经到来。于是，上大学时他选择了航空工程学专业。1996他报考宇航员，被录取为候补宇航员。 斯蒂芬·鲁宾逊 鲁宾逊拥有机械工程学的博士学位，49岁的他已经在NASA工作了30年，最近10年成为宇航员。这次太空之旅是他第四次到太空执行任务，上一次是在1998年。 安德鲁·托马斯 现年53岁的托马斯1992年就成为宇航员，在他第二次太空飞行时，他曾在俄罗斯“和平”号空间站停留了近5个月。这次是他第二次访问空间站。 查尔斯·卡马尔达 卡马尔达在位于弗吉尼亚州的NASA兰利研究中心工作过22年，拥有博士学位的他在那里专门研究热构造，这是让航天飞机重返太空的一个关键工作。 温迪·劳伦斯 温迪·劳伦斯是名海军上尉。这次航天飞行将是劳伦斯第四次遨游太空。 旅程回放 在为期14天的太空旅程中，“发现”号成功完成了“哥伦比亚”号事故后美国航天飞机的首航任务。 7月26日（飞行第1天）： 北京时间22时39分，“发现”号在肯尼迪航天中心发射升空。 7月28日（飞行第3天）： 北京时间19时18分，“发现”号在飞行近45个小时后成功与国际空间站对接。 7月29日（飞行第4天）： 机组人员将“拉斐尔多功能后勤舱”安装在“团结”号节点舱上，并为第二天的首次太空行走进行准备工作。 7月30日（飞行第5天）： 北京时间17时46分，美国宇航员斯蒂芬·鲁宾逊和日本宇航员野口聪一开始进行首次太空行走。 7月31日（飞行第6天）： 宇航员继续从航天飞机向国际空间站搬运货物，并为第二次太空行走作准备。 8月1日（飞行第7天）： 野口聪一和斯蒂芬·鲁宾逊成功进行第二次太空行走，更换了空间站在2002年失灵的一个陀螺仪。 8月2日（飞行第8天）： 宇航员向空间站搬运货物，为第三次太空行走作准备。 8月3日（飞行第9天）： 野口聪一和斯蒂芬·鲁宾逊进行第三次太空行走。鲁宾逊成功对“发现”号进行了太空维修，两人还在“寻求”号闸舱外安装了外部堆放平台等设备。 8月5日（飞行第11天）：“ 发现”号宇航员借助国际空间站机械臂将“拉斐尔”多功能后勤舱从空间站的“团结”号节点舱取下，并将其放回“发现”号，从而做好了返航“回家”的准备。 8月6日（飞行第12天）： 北京时间15时24分，“发现”号航天飞机和国际空间站脱离，踏上返回地球的航程。 8月7日（飞行第13天）： 机组人员检查航天飞机飞行控制系统，熟悉航天飞机脱离轨道的时间流程，安装航天飞机返航使用的KU波段天线。 8月8日（飞行第13天）： 因天气原因“发现”号推迟一天着陆。 8月9日（飞行第14天）：“ 发现”号安全返回地面。(来源：山西新闻网 山西晚报 网络编辑：张鑫)
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