安全降落的天气条件

　　航天飞机能否安全降落，天气是需要考虑的一大重要因素。根据气象分析，美国宇航局一般需要在航天飞机开始脱离环地轨道之前70到90分钟做出是否允许飞机降落的决定。

　　为保证飞机安全降落，美国宇航局规定着陆点区域2400米高空以下的能见度为至少8公里，着陆点周边55公里内不能有雷电和降雨。对于风速也有严格限制，规定了航天飞机逆风、顺风、侧风时的最大风速。

　　日出15分钟之前的降落被视为夜间降落。据美宇航局统计，航天飞机从1993年9月到2002年3月在肯尼迪航天中心夜间降落了14次，从1983年到1991年在爱德华兹空军基地夜间降落了5次。

　　美宇航局的资料介绍，爱德华兹空军基地之所以常被选作航天飞机着陆地点，是因为它在沙漠之中，气候干燥少雨，可能危害航天飞机安全的低空雨云全年都见不到几次，气候条件比佛罗里达州的肯尼迪航天中心好得多。它因此被当作航天飞机着陆的第一后备机场。在迄今美国111次航天飞机飞行中，有49次在爱德华兹着陆。

　　(据新华社)