揭秘实验鼠

　　揭秘实验鼠

　　生活在无菌高科技笼子里饲养员要与其会面需先洗澡

　　人类疾病的攻克离不开动物的帮助，其中功劳最大的当属实验鼠。3年前，当科学家公布了老鼠的基因图谱之后，用基因改造实验鼠，就成为了攻克人类疾病的捷径。

　　发现最得力的活实验工具

　　世界上第一只被改造基因的实验鼠诞生于1980年。但科学家争相改造实验鼠的风气还是近年来才开始的。

　　2000年，人类基因图谱被科学家攻克。人们惊讶地发现，原来人类和老鼠的基因结构有许多地方相同：在约2.5万个基因中，只有几百个有所不同。人类会患上癌症，老鼠也会，而且非常相像。于是乎，老鼠成了科学家最有力的活实验工具。

　　如今，这些实验鼠的喂养要花费上百万美元，但这些代价是有意义的。几乎所有被基因改造过的实验鼠都要么多一个基因，要么少一个基因，或有一个基因被改变了。因为很多疾病，如糖尿病、癌症，都是由多基因故障引发的。

　　产地造鼠公司年供700万只

　　位于马萨诸塞州威尔明顿的查尔斯·里弗实验室是美国最大的基因改造鼠生产地。这家公司应科学家的需求喂养实验鼠，并将他们的新鲜发明卖给其他研究人员，每年向全世界供应700万只实验鼠。

　　而全美种类最多的基因改造鼠博物馆当属非盈利的杰克逊实验室，它位于缅因州的巴港。众多科学家在受到政府资助后，都会把在实验中改造过基因的小老鼠送往该“博物馆”。去年，这家实验室拥有的实验鼠种类多达3000种，而它也向美国研究人员输送了200万只动物。

　　身价“糖尿鼠”最贱“裸鼠”最贵

　　实验鼠的售价也不尽相同，为糖尿病研究而工作的实验鼠售价仅11美元，而缺乏免疫系统的“裸鼠”却价值200美元。这些实验鼠生活在无菌室中的高科技笼子里，而喂养它们的工作人员为了与它们会面，还需要先洗澡。（新华社供本报特稿）

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　　千奇百怪实验鼠

　　烟瘾鼠最无可救药

　　施瓦辛格鼠——它们被注入了一种增强肌肉的基因；马拉松鼠——这种实验鼠的最大神奇之处在于他们永远不觉得累；烟瘾鼠——顾名思义，对尼古丁已经无可救药的上瘾了；免疫鼠——可以对特定疾病免疫的老鼠；玛士撒拉鼠——马士撒拉是《圣经·创世纪》中的人物，传说享年965岁。玛士撒拉鼠可能在自己的同胞兄弟都去了阴间后还能活着。

　　这些实验鼠的改造过程不外乎都是被注入某种引起疾病的基因或在胚胎里就被取出了某种基因。而改造实验鼠基因的工作也成为了科学家们的另一项乐趣。

　　美国杜克大学的顶级科学家上周发布了一项有关帕金森氏症的研究成果。但让研究人员最高兴的是，他们在本次实验中制造出了一种天生没有多巴胺的实验鼠。多巴胺在大脑中浓度的降低会引起帕金森氏症。（李雯）

　　这是2003年6月23日韩国玛利亚生命科学研究所公布

　　的3只成年转基因鼠的照片。新华社特稿

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