“发现”号平安归来(组图)

http://www.sina.com.cn 2005年08月10日19:56 金羊网-新快报

　　新快报讯北京时间8月9日晚20点12分，“发现”号航天飞机结束了14天惊心动魄和充满意外的太空之旅，顺利降落在美国加利福尼亚州爱德华空兹军基地。

　　一波三折终于降落

　　“发现”号的返航就和它此次行程一样一波三折。“发现”号原定于北京时间8月9日下午17时07分降落在佛罗里达州肯尼迪航天中心，但由于当地下起暴雨，降落时间一度被迫改变为18时43分。最后不但降落时间推迟到20时12分，而且降落地点也变为加利福尼亚州的爱德华兹空军基地。

　　“发现”号在北京时间19时17分脱离轨道，开始准备进入地球大气层。在整个过程中，为了增大阻力、降低速度，“发现”号将机身角度调整为40度。随后，航天飞机以20倍音速的速度在19时42分进入大气层。

　　由于“哥伦比亚”号航天飞机就是在进入大气层530秒后解体的，因此“发现”号进入大气层的前十分钟是最关键的时刻。不过整个过程并没有发生任何意外，“发现”号平安度过了返航中最危险的阶段。

　　随后，“发现”号在空中做了4次侧转减速，之后以是普通客机20倍的降落速度降落在爱德华兹空军基地长达4000多米的22号跑道上。

　　地面机组互相祝贺

　　“这是一次十分壮观的着陆！”“发现”号航天飞机刚一着陆，肯尼迪控制中心工作人员即激动地对机组人员发去信息：“欢迎回家！这是一次成功的太空飞行，降落过程也精彩无比。我的朋友们，欢迎回来！”

　　“发现”号女机长艾琳·科林斯立即兴奋地回答说：“我们很开心能成功回家，我代表机组成员对所有参与此次任务的工作人员表示祝贺。”

　　美国宇航局主管太空飞行的副主管比尔·雷迪激动地说：“这次‘发现’号成功归来对于整个航天事业都是一个崭新的开始。不论从哪个角度看，这次飞行都能永久地载入人类航天飞行的史册。”

上图：由于着陆速度很快，“发现”号打开了减速伞

　　“发现”号回家时间表

　　（以下时间均为北京时间）

　　19:17—“发现”号开始脱离轨道，减速下降。

　　19:42—最危险阶段：进入大气层，速度为20倍音速。

　　19:59—地面雷达捕捉到“发现”号的身影。

　　20:07—“发现”号进入航天员手动阶段，进入关键4分钟。

　　20:12—“发现”号成功降落在爱德华兹空军基地。

　　幕后

　　家属团紧盯“死亡半小时”

　　地面控制人员多数经历过“哥伦比亚”号惨剧

　　新快报讯在接“发现”号回家的地面控制中心团队中，大半是当年经历“哥伦比亚”号惨剧的老面孔。

　　担任此次“发现”号重返太空任务的飞行指令长是勒罗伊·凯恩，他曾担任过“哥伦比亚”号的飞行指令长。2003年2月1日，当“哥伦比亚”号返回地球时不幸发生灾难性爆炸，全世界的人们都曾目睹了他悲痛万分的模样。

　　航天飞行办公室助理管理员威廉雷迪也是“哥伦比亚”号惨剧的亲历者之一，“发现”号返航后，他将选择离开宇航局。

　　对于“发现”号的着陆，任务专家安德鲁·托马斯的父母已经做好了充分的心理准备，并观看“发现”号着陆的关键时段。托马斯的母亲伊丽莎白说，最后30分钟的着陆是最危险的，也是最让人担忧的。

上图：地面控制人员终于松了口气

上图：在跑道旁，各家新闻机构的直播车早已等候多

　　影响

　　“发现”号重振NASA声誉

　　可以看到，“发现”号在太空中每出现一次问题，NASA都要经历一次信心与名誉的考验。外界一再对NASA表示怀疑，“发现”号的机长科林斯也曾说，“‘发现’号让我觉得失望，在绝缘泡沫问题未解决之前，‘发现’号真不应该再飞了”。而NASA自己也似乎不太自信，否则怎么会在绝缘泡沫脱落后的第二天即宣布所有航天飞机停飞？

　　庆幸的是，“发现”号成功返航了。当“发现”号的起落架成功着陆在地面上的一刻，之前的一切怀疑与不信任全部烟消云散了，取而代之的是鼓掌与肯定。虽然曾经出现了损伤、虽然宣布了停飞，但一切已经不重要了，因为结局代表了一切。只此一招，NASA就拾回了信心与期望。

　　而且，NASA因“哥伦比亚”号事故而一落千丈的名誉也势必因“发现”号的成功扶摇直上，因为这次成功会成为有力的“助兴剂”，使NASA和美国人民一鼓作气地走出盘绕了两年半的“哥伦比亚”阴影。

　　解读

　　降落在肯尼迪航天中心能省百万运费

　　为省钱导致多次推迟降落

　　由于天气原因，“发现”号8日错过了两次着陆窗口，结果未能降落在肯尼迪航天中心。而此前NASA曾预定了三个着陆点，“发现”号却始终只盯着肯尼迪航天中心，对其他两个着陆点——加州爱德华兹空军基地和新墨西哥州白沙港看都不看。9日，尽管天气预报表明，肯尼迪航天中心的天气仍不乐观，但NASA仍坚持肯尼迪航天中心是“发现”号着陆第一选择，NASA和“发现”号为什么这么认定肯尼迪航天中心，偏要在那里着陆？

　　实际上，爱德华兹空军基地也非常适合航天飞机降落：首先是美国航天飞机此前共进行了111次着陆，其中在肯尼迪航天中心降落过61次，在爱德华兹空军基地降落过49次，在白沙只降落过1次；其次是爱德华兹空军基地的天然优势。它之所以常被选作航天飞机着陆地点，是因为它在沙漠之中，气候干燥少雨，可能危害航天飞机安全的低空雨云全年都见不到几次，气候条件比佛罗里达州的肯尼迪航天中心好得多。这次也不例外；三是NASA近年斥资1000万美元改造了这个基地。NASA不仅为它增添了为航天飞机着陆后降温的新设备，还建造了巨型直立钢架，以便于航天飞机架在上面，由改良后的波音747机“背”着回家。

　　其实这背后有NASA说不出口的玄——资金。如果“发现”号着陆在加州的爱德华兹空军基地或新墨西哥州的白沙港，那么NASA就不得不再掏出100万美元的运输费，用改良的波音747把“发现”号从西海岸那边“驮”回来。这么大笔开销对于资金紧张的NASA来说，当然是能免则免。

　　毒气检测员冒死登上“发现”号

　　新快报讯“发现”号着陆后在相当长时间内静候在跑道上，许多人不明就里，事实上，在各方积极准备接宇航员之前，一群毒气检测员用自己的鼻子保障航天员的安全。

　　这些有“鼻子航天员”之称的工作人员的任务就是确保航天员在航天飞机升空和降落时，不会因为太空舱里的各种气味经过高温后质变产生毒性而毒死，所以，他们得身先士卒，用高度敏锐的嗅觉闻遍航天飞机上一切物质的味道。这次在降落后，首批上阵的就是这些安全人员，然后才是其他的工作人员。

上图：停在跑道上的“发现”号

　　“发现”号的几个第一

　　新快报讯美国“发现”号航天飞机9日成功着陆。在这次历时14天的重返太空之旅中，“发现”号创造了航天史上多个“第一瞬间”。

　　第一次后空翻。

　　北京时间7月29日20时许，“发现”号飞到

　　国际空间站下方183米处，指令长柯林斯操纵航天飞机作了一次翻转，使机腹朝向空间站。这是航天史上航天飞机的第一次“太空后空翻”。这个不寻常的动作是为了让空间站宇航员为机腹拍照，检查航天飞机表面绝热瓦是否受到损伤。

　　第一次太空修理。

　　北京时间8月3日20时40分左右，“发

　　现”号宇航员鲁宾逊被空间站机械臂“举”到航天飞机腹部，只用了几秒钟就将那里伸出的两块绝热瓦缝隙填充材料“拉”了出来。这是航天飞机24年飞行历史上第一次接受太空维修。

　　第一次自拍。

　　“发现”号第一次携带了一根约15米长的遥控

　　扫描系统来到太空。它能连接在航天飞机原有的机械臂上，使其能够伸到航天飞机的腹部，让附着在顶端的相机为航天飞机拍照。“发现”号此次还成为航天史上截至目前“出镜率最高”的航天飞机。

　　（专题撰稿冰山）

　　（郎九/编制）