航天飞机：未来还不确定(图)

http://www.sina.com.cn 2005年08月11日12:55 西安新闻网-西安晚报

　　技术人员8月9日在爱德华空军基地对“发现”号航天飞机进行检查。8月9日，飞行9.3亿公里、绕地球219圈的“发现”号的返航之旅牵动了无数人的眼球。

　　目前，“发现”号正停在加利福尼亚州的爱德华空军基地上，并将在7~10天后“骑”在一架经过改装的波音747飞机的机背上，回到佛罗里达州的肯尼迪航天中心。

　　而安全着陆后的宇航员们，最关心的却不是如何欢庆胜利，而是航天飞机的未来命运，他们希望这次成功返航能为继续维持航天飞机项目增加筹码。

　　请求重新出征

　　“发现”号宇航员们走下飞机后刚刚休息了两个小时，就闲不住地又为“发现”号忙碌起来。他们走到飞机身旁，仔细察看了机身上的损伤。就是这些伤口让他们的旅程成了一部充满紧张刺激的惊险大片。

　　机长柯林斯说：“一些人认为在出现‘哥伦比亚’号失事事故后，我们应当停止航天飞机项目。但我们对这一事业有信心，我们要继续为之努力。我请求你们给我们支持，这对我们很重要。”

　　柯林斯的呼声正与NASA官员的想法不谋而合。NASA局长格里芬在返航后的新闻发布会上表示：“我们将尽全力在今年内重返太空。但这要以我们做好充分的准备为前提。”

　　扬弃“大而全”

　　但是，对于美国宇航局来说，留给年内第二次航天飞机飞行的时间已经不多了。计划9月升空的“亚特兰蒂斯”号上发射架的时间已被延迟。

　　美国宇航局正在组织人员调查有关“发现”号泡沫材料脱落的问题，力争找到解决方案。但是，这一问题在“哥伦比亚”号失事后的两年半中一直未得到解决。

　　而且，从长远看来，航天飞机逐渐淡出历史舞台的命运已经无法改写。

　　美国国会已经批准在2010年让所有3架航天飞机退役。而美国宇航局设想的下一代“载人探索航天器”将安装在运载火箭顶端，更接近于宇宙飞船，同时沿用航天飞机的部分系统。

　　这表明，未来的美国载人航天将扬弃起源于20世纪70年代、追求“大而全”的航天飞机设计思想。（康娟）