太阳系中首次发现“一家三口”小行星系统

　　新华社 8月11日电美国和法国研究人员在11日出版的《自然》杂志上报告说，他们首次在太阳系中发现了由三颗小行星组成的小行星系统，并推测这是由小行星相互碰撞形成的。

　　位于该星系中心的是小行星“ 87西尔维亚”，这颗宽 230公里、土豆状的小行星距太阳的距离大约是日地距离的3．5倍。2001年，天文学家在距离“ 87西尔维亚” 1360公里的位置，发现了一颗宽 18公里、围绕其旋转的小行星。

　　美国和法国研究人员报告说，他们通过分析欧洲南方天文台位于智利的“甚大望远镜”拍摄的图片发现，在距离“87西尔维亚”710公里的位置，还有一颗宽7公里的小行星围绕它旋转。科学家以传说中罗马城的创建者罗穆卢斯和雷穆斯两兄弟的名字，命名围绕“87西尔维亚”旋转的两颗较小的小行星。西尔维亚的名字则取自罗穆卢斯和雷穆斯的母亲。

　　天文学家说，这两颗小行星在同一平面上以近圆轨道同方向围绕“ 87西尔维亚”旋转。雷穆斯每33小时围绕“87西尔维亚”旋转一周，罗穆卢斯则需要 87．6小时。

　　天文学家计算出“ 87西尔维亚”的密度大约是水的 1．2倍，因此很可能是由冰水和碎石构成，其 25％到 60％的体积可能是空的。