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美宇航局表示:9月份不可能再发射航天飞机


http://www.sina.com.cn 2005年08月12日10:51 新华网

  新华网洛杉矶8月11日电(记者陈勇)美国宇航局官员11日说,解决“发现”号发射中出现的外挂燃料箱绝热泡沫脱落问题还需要时日,要按原计划在9月发射“亚特兰蒂斯”号航天飞机基本不可能。

  负责调查“发现”号泡沫脱落问题的宇航局国际空间站项目主管比尔·格斯腾迈尔说,美宇航局已组织了几支工程师队伍,一方面深入分析“发现”号发射时的录像,另一方面
实地检查返航的航天飞机。

  他强调,这项工作“绝非容易”,没有快速简便的解决办法,而且工程师们还需要更多时间来理解泡沫材料为何会脱落。因此,按照宇航局原定计划在9月22日左右发射“亚特兰蒂斯”号“实质上不可能”。

  7月26日,“发现”号航天飞机升空时被拍摄到绝热泡沫材料脱落,次日美宇航局就宣布暂停此后的航天飞机发射。但包括局长格里芬在内的宇航局高级官员,对9月份再次发射还抱有希望,此前一直没有明确否决。而9月之后,能在白天发射航天飞机的窗口期将是11月,再往后推就是明年。

  目前已知的情况是,“发现”号外挂燃料箱共喷涂了2000千克绝热泡沫材料,有600多克在发射时脱落,其中最大的一块超过400克,足以对“发现”号造成毁灭性损害。但幸运的是,与“哥伦比亚”号发射时相比,这块泡沫材料脱落的时间早了2分钟,没有击中机体。

  格斯腾迈尔说,泡沫材料脱落的部位,是航天飞机外挂燃料箱的管线集中区域,这里有加压的液氢燃料输送管、防止燃料箱外部结冰的加热器等,需要手工喷涂绝热泡沫材料。有工程师认为这是生产商的质量问题,但初步调查已表明生产商的加工程序是符合标准的。

  他认为,绝热泡沫材料脱落问题“可能永远无法解决”,目前可以做的,只能是通过工艺改进短期内避免脱落材料损伤航天飞机机体。长期的解决方案是重新设计外挂燃料箱,而航天飞机2010年即将全部退役,美宇航局可能认为不值得再作这样的改进。


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