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美国发射新型火星探测器 明年3月到达火星


http://www.sina.com.cn 2005年08月12日20:31 新华网

  新华网洛杉矶8月12日电(记者 陈勇) 美国新型火星探测飞船——“火星勘测轨道飞行器”于美国东部时间12日7时43分(北京时间19时43分)从肯尼迪航天中心发射升空。美宇航局下属的喷气推进实验室说,这艘飞船将探测火星上的水资源和生命线索,并为未来的火星登陆寻找合适的地点。

  喷气推进实验室说,这艘飞船按计划将于2006年3月到达火星,然后用半年多的时间
进行“空气制动”,也就是利用火星大气摩擦力调整其运行轨道,使其最终变成一枚在火星大气层顶端运行的人造卫星。从2006年11月起,飞船正式执行探测使命。飞船重量大约为2.1吨,它装备有高清晰度成像实验设备、火星背景照相机、彩色成像仪、紧凑型分光计、气候探测仪和浅表层探测雷达。

  美宇航局火星探测项目主任道格拉斯·麦奎斯申说,“火星勘测轨道飞行器”是迄今最新、最大的火星探测飞船,它装载了不少新型科学仪器。此外将它发射升空的“阿特拉斯”五型运载火箭也是首次应用,这一全新的组合“令人兴奋”。

  目前正在考察火星的探测器有美宇航局的“火星环球勘测者”、“奥德赛”探测器以及欧洲航天局的“火星快车”探测器,火星表面还有“勇气”号、“机遇”号两辆火星车。喷气推进实验室说,“火星勘测轨道飞行器”的探测能力将超过它们的总和,它的数据传输能力也达到此前的火星飞船的10倍以上,可以作为其他飞船或火星车向地球传输数据的中继站。

  美宇航局火星探测项目首席科学家迈克尔·迈尔说,这艘飞船的首要使命是探索火星上水源的历史和分布情况,解答火星上是否诞生过生命、现在是否还存在生命、生命诞生或消失的原因等问题。此外,它探测到的火星水资源分布信息,将为未来登陆火星的宇航员提供帮助。


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