“人类探路者”直奔火星(图)

http://www.sina.com.cn 2005年08月13日07:53 潇湘晨报

美火星探测器终上天新华社

　　美国新一代火星探测飞船——“火星勘测轨道飞行器”于美国东部时间12日7时43分（北京时间19时43分）从肯尼迪航天中心发射升空。美宇航局下属的喷气推进实验室说，这艘飞船将探测火星上的水资源和生命线索，并为未来人类登陆火星寻找合适的登陆点，可以说是人类未来登陆火星的“探路者”。

　　为人类寻找登陆点

　　这艘飞船按计划将于2006年3月到达火星，然后用半年多的时间进行“空气制动”，也就是利用火星大气摩擦力调整其运行轨道，使其最终变成一枚在火星大气层顶端运行的人造卫星。飞船的科学探测阶段将从2006年11月开始，2008年12月结束。

　　这艘飞船的主要任务包括三个方面：首先，是深入了解火星气候、火星表面演变历程以及水在这一历程中的作用；其次，是寻找曾经适应生命活动、甚至现在也可能有生命的水环境；第三，寻找未来人类登陆火星的地点。

　　探测精度可达25厘米

　　为了完成任务，科学家们为这艘飞船设计了三种探测模式：全球监控、地区性普查以及重点目标的高清晰度观察。项目科学家将从飞船的全球监控数据中发现重点地区，再从对重点地区的普查数据中找出重点目标。

　　在不同的探测模式下，“火星勘测轨道飞行器”将使用不同的探测设备。比如，火星彩色成像仪将用于全球监控，它能从可见光和紫外线两个频谱、以180度的视野拍摄火星表面。它视野广阔，但分辨率只有1至10公里，适合拍摄大范围彩色照片。在这一模式下，还可以使用气候探测仪来观察火星大气中水、沙尘和二氧化碳的循环情况。

　　而在地区性普查模式下，飞船搭载的背景照相机就会发挥作用，它能拍摄方圆30公里的地区，分辨率相当于一个网球场大小。在这一模式下还可以使用浅表层雷达，探测火星表面以下1公里深度的地质构造。

　　飞船搭载的科学探测仪器中，分辨率最高的是高清晰度成像实验设备，它将应用于重点目标观察模式。它能在方圆6公里的地域中分辨出一张椅子来，精度达到25厘米。综合新华社电