美火星探测飞船上天

　　美火星探测飞船上天

　　将执行为期4年的空中勘察任务，为人类登陆火星寻找最佳地点

　　据新华社电　历经两天推迟之后，美国宇航局12日成功将另一艘火星探测飞船发射升空。

　　美国东部时间12日7时43分(北京时间当日19时43分)，“阿特拉斯”运载火箭承载着“火星勘测轨道飞行器”在曙光中腾空而起。火星探测项目工作人员说，飞船预计7个月后进入火星低轨道，开始对火星进行至少为期4年的空中勘测，并为将来登陆火星选择最佳地点。

　　美国宇航局局长迈克尔·格里芬表示，“火星勘测轨道飞行器”将对“火星神秘的演变过程进行最深入的观测”。

　　据技术人员介绍，飞船肩负的任务主要可分为两部分。在最初两年里，飞船将利用机载高清晰度成像设备、火星背景照相机、彩色成像仪、紧凑型分光计、气候探测仪和浅表层探测雷达等尖端设备帮助宇航局了解火星地貌特征和冰层历史，探测火星水资源和生命线索。在此后第二阶段里，飞船将利用功能强大的天线承担火星地面探测器与地球之间的通讯任务，其数据传输能力相当于当前全部三艘火星探测飞船的10倍。

　　“火星勘测轨道飞行器”重约2.1吨，整个项目耗资达7.2亿美元。飞船最初定于10日发射，但因当日恶劣天气影响运载火箭加注燃料而推迟至11日。而由于测量运载火箭燃料水平的传感器和电脑软件出现故障，宇航局11日再度将发射时间推迟至12日。

　　目前已经投入使用的火星探测器包括美国宇航局“火星环球勘测者”和“奥德赛”两个探测器、“勇气”号和“机遇”号两辆火星车以及欧洲航天局“火星快车”探测器。此外，美国宇航局还计划从2007年起发射“凤凰”号和“火星科学实验室”两辆火星车以及“火星电信轨道飞行器”，并向火星大气层发射飞机或气球。

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　　北京时间8月12日19点43分，美国火星无人探测飞船“火星勘测轨道飞行器”在美国肯尼迪航天中心发射升空。