新一代飞船如何探测火星

　　新华社洛杉矶8月12日电（记者陈勇）美国新一代火星探测飞船———“火星勘测轨道飞行器”12日从肯尼迪航天中心发射升空。

　　美宇航局下属的喷气推进实验室说，这艘飞船的主要任务包括三个方面：首先，是深入了解火星气候、火星表面演变历程以及水在这一历程中的作用；其次，是寻找曾经适应生命活动、甚至现在也可能有生命的水环境；第三，寻找未来人类登陆火星的地点。

　　为了完成上述三个任务，科学家们为“火星勘测轨道飞行器”设计了三种探测模式：全球监控、地区性普查以及重点目标的高清晰度观察。项目科学家将从飞船的全球监控数据中发现重点地区，再从对重点地区的普查数据中找出重点目标。

　　在不同的探测模式下，“火星勘测轨道飞行器”将使用不同的探测设备。比如，火星彩色成像仪将用于全球监控，它能从可见光和紫外线两个频谱、以180度的视野拍摄火星表面。它视野广阔，但分辨率只有1至10公里，适合拍摄大范围彩色照片。在这一模式下，还可以使用气候探测仪来观察火星大气中水、沙尘和二氧化碳的循环情况。

　　而在地区性普查模式下，飞船搭载的背景照相机就会发挥作用，它能拍摄方圆30公里的地区，分辨率相当于一个网球场大小。在这一模式下还可以使用浅表层雷达，探测火星表面以下1公里深度的地质构造。

　　飞船搭载的科学探测仪器中，分辨率最高的是高清晰度成像实验设备，它将应用于重点目标观察模式。它能在方圆6公里的地域中分辨出一张椅子来，精度达到25厘米。“火星勘测轨道飞行器”的科学探测阶段将从2006年11月开始，2008年12月结束。在这两年时间里，来自不同大学和研究机构的科学家将组成六个小组，分别负责不同的探测设备，而喷气推进实验室负责整个项目协调和飞船控制。

　　新闻背景

　　新一代飞船创下众多纪录

　　“火星勘测轨道飞行器”是美国宇航局设计的新一代火星探测飞船。据宇航局下属的喷气推进实验室介绍，“火星勘测轨道飞行器”项目总成本7．2亿美元,由洛克希德·马丁公司建造，它创下了迄今以来火星探测飞船的众多纪录。

　　尺寸和重量纪录：“火星勘测轨道飞行器”天线和太阳能电池板完全打开有6．5米高、13．6米宽，重达2．1吨，而过去所有的火星探测飞船都只有数百公斤。

　　探测仪器数量纪录：它装备有“六大件”，分别是高清晰度实验成像设备、火星背景照相机、彩色成像仪、紧凑型分光计、气候探测仪和浅表层探测雷达，仪器总重139公斤。

　　运行轨道纪录：按美宇航局的计划，它绕火星运行轨道的平均高度是300公里，几乎“紧贴”着火星大气层顶端，比其他所有火星探测飞船的轨道低20％。

　　探测精度纪录：装备有迄今最清晰的火星探测成像设备，加上最低的运行轨道，使它可以“看”清火星表面一张椅子大小的物体，用来精确探测火星的地形地貌。