美新型火星探测飞船升空(图) | |||||||||||
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http://www.sina.com.cn 2005年08月13日14:31 西安新闻网-西安晚报 | |||||||||||
喷气推进实验室说,这艘飞船按计划将于2006年3月到达火星,然后用半年多的时间进行“空气制动”,也就是利用火星大气摩擦力调整其运行轨道,使其最终变成一枚在火星大气层顶端运行的人造卫星。从2006年11月起,飞船正式执行探测使命。飞船重量大约为2.1吨,它装备有高清晰度成像实验设备、火星背景照相机、彩色成像仪、紧凑型分光计、气候探测仪和浅表层探测雷达。 美宇航局火星探测项目主任道格拉斯·麦奎斯申说,“火星勘测轨道飞行器”是迄今最新、最大的火星探测飞船,它装载了不少新型科学仪器。此外将它发射升空的“阿特拉斯”五型运载火箭也是首次应用,这一全新的组合“令人兴奋”。 目前正在考察火星的探测器有美宇航局的“火星环球勘测者”、“奥德赛”探测器以及欧洲航天局的“火星快车”探测器,火星表面还有“勇气”号、“机遇”号两辆火星车。喷气推进实验室说,“火星勘测轨道飞行器”的探测能力将超过它们的总和,它的数据传输能力也达到此前的火星飞船的10倍以上,可以作为其他飞船或火星车向地球传输数据的中继站。 美宇航局火星探测项目首席科学家迈克尔·迈尔说,这艘飞船的首要使命是探索火星上水源的历史和分布情况,解答火星上是否诞生过生命、现在是否还存在生命、生命诞生或消失的原因等问题。此外,它探测到的火星水资源分布信息,将为未来登陆火星的宇航员提供帮助。 新闻背景 创下众多纪录 “火星勘测轨道飞行器”是美国宇航局设计的新一代火星探测飞船。据宇航局下属的喷气推进实验室介绍,“火星勘测轨道飞行器”项目总成本7.2亿美元,由洛克希德·马丁公司建造,它创下了迄今以来火星探测飞船的众多纪录。 尺寸和重量纪录:“火星勘测轨道飞行器”天线和太阳能电池板完全打开有6.5米高、13.6米宽,飞行器重达2.1吨,而过去所有的火星探测飞船都只有数百公斤。 探测仪器数量纪录:它装备有“六大件”,分别是高清晰度实验成像设备、火星背景照相机、彩色成像仪、紧凑型分光计、气候探测仪和浅表层探测雷达,仪器总重139公斤。 运行轨道纪录:按美宇航局的计划,它绕火星运行轨道的平均高度是300公里,几乎“紧贴”着火星大气层顶端,比其他所有火星探测飞船的轨道低20%。 探测精度纪录:装备有迄今最清晰的火星探测成像设备,加上最低的运行轨道,使它可以“看”清火星表面一张椅子大小的物体,用来精确探测火星的地形地貌。 数据传输纪录:“火星勘测轨道飞行器”装备有3米直径的碟形天线,以及表面积达20平方米的太阳能电池驱动数据转发器,使其向地球传输数据的能力是此前火星探测飞船的10倍以上,足以充当其他飞船或火星车的数据中继站,构建“太空互联网”。(陈勇)
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