狐猴起源可能更早

　　据新华社北京8月15日电（记者王艳红）狐猴是马达加斯加岛上特有的一种小型灵长动物。在埃及新发现的一种化石表明，狐猴及其他灵长动物在进化史上出现的时间比旧化石证据所显示的要早得多。

　　英国牛津大学的古生物学家埃里克·赛费特领导的一个研究小组，在埃及发现了保存得非常好的股骨、下颚骨和一些臼齿化石。这些化石有3500万年历史，属于一种灭绝的灵长

动物。研究小组认为，梳子状的牙齿特征表明它是狐猴的祖先。赛费特总结说，新化石证明狐猴和丛猴的“分家”至少发生于3500万年前，可能还要早。

　　狐猴是进化史上的一个谜。科学家将狐猴DNA变异的累积情况与它们在大陆上的最近的亲戚如懒猴和丛猴对比，分析认为这些动物最近的共同祖先生活在6000万至6500万年前。但旧化石证据却显示狐猴是约2000万年前才进化出来的。而此次发现的新化石将为狐猴起源较早的说法添加砝码。