布什从上台就被媒体评价为“糟蹋英语的人”，然而他依然用断章取义的方式向世人宣布他看报纸也读书。白宫发言人透露，在五个星期的休假中，布什的书单上共有三本书，其一是由库兰斯基撰写的《盐的历史》，其二是由俄罗斯作家拉津斯基编写的《亚历山大二世：最后的沙皇》，第三本书是巴里撰写的《流感———致命瘟疫的历史》。据称，布什无论理发、钓鱼还是骑自行车，都把这三本书带在身边。
《盐的历史》一书描述了在有记载的历史中，盐就等同于财富。过去人们把盐当作交易工具，冒险家四处搜寻它，而国家之间则会因为它而发生战争。到了20世纪初，地质学家发现了盐在全球的储量很充裕。“现在看来，为了盐而打仗非常愚蠢，”库兰斯基在书中说，“不过以后的人们看到我们今天为了石油而打仗，也许会有相同的反应。”
据称《亚历山大二世：最后的沙皇》一书能引起布什的共鸣。亚历山大二世，这位在1855年到1881年统治俄国的沙皇，解放了2300万农奴，被称为“农奴解放者”。然而他却在进行政治体制改革时，遭到保守派的强烈打击。他也因此成为世界上第一个对恐怖主义宣战的领导人。拉津斯基称此书能给布什点亮一盏反恐灯。
《流感———致命瘟疫的历史》一书作者巴里透露，尽管他曾经抨击过布什，但布什仍向他征询过一些对待全国流行疾病的办法，以防止1918年大瘟疫席卷全国，百万人丧生的悲剧重演。余冬
