世界医药巨头遭受重创

　　美国得克萨斯州一个陪审团日前就备受关注的全美首起“万络人身伤害诉讼案”做出裁决，判决世界医药巨头默克公司支付原告高达2.534亿美元的赔偿金。这个判决结果给数千起官司缠身的默克公司带来了沉重打击，同时也必将催生新一轮的诉讼冲击波。

　　默克有意隐瞒不利研究结果

　　据美联社8月20日报道，得克萨斯州州级陪审团在当地时间19日下午判决全球排名第四的默克制药公司赔偿原告卡罗尔·厄恩斯特女士2.534亿美元。不过，由于得州限定了惩罚性赔偿金的最大幅度，因此赔偿总金额可能会大幅度削减至261万美元。

　　原告卡罗尔·厄恩斯特女士的丈夫罗伯特·厄恩斯特于2001年5月突发心脏病，在睡梦中悄然离世，去世时59岁。此前，他曾为了缓解手部疼痛而连续8个月服用默克公司的风湿关节止痛专利药“万络”（Vioxx）。

　　厄恩斯特女士的首席律师马克·拉尼尔声称，罗伯特的死与长期服用“万络”有直接关系，而默克公司为了自身的商业利益，有意隐瞒了对“万络”不利的研究结果，使得无数患者在毫不知情的情况下一步步接近死亡陷阱。

　　陪审团经过两天的反复讨论，最终以10票赞成2票反对的结果，认定罗伯特死于“万络”引发的心脏病，并做出以上判罚。

　　听到裁决结果以后，卡罗尔喜极而泣，她感慨地说：“我走了漫长的路才有今天。但我付出这些代价是值得的，这样其他消费者就不会遭受和我一样的痛苦了。”她认为，这个判决结果为制药公司按响了“警铃”。

　　曾在全球紧急回收“万络”

　　这起案件引起了美国民众广泛的注意，包括药业公司、律师、顾客、股票分析师都在关注判决结果。陪审团19日宣布结果后，默克公司股价应声下跌7.7%，收于28.06美元，其市值缩水大约52亿美元。

　　遭此重创的默克公司立刻表示将提出上诉，并认为原告举证不足。默克公司称，在“万络”获得美国食品及药品管理局（FDA）销售许可之前，他们就曾做过1万例临床试验，而且在药品安全性遭到质疑后，也主动在全球范围内对万络进行了回收，已经采取了“负责任的行动”。

　　2004年8月25日，FDA药物安全部门公布了一项震惊全球医药界的研究报告，通过对140万份病历记录的研究发现，连续服用“万络”18个月可能会增加病人患心脏病和中风的几率。而且，该药可能已经造成2.7万起心脏病发作和心脏性猝死案例。虽然默克公司对研究报告展开了激烈反击，但9月30日，默克还是宣布自愿性地将“万络”在全球紧急撤市。

　　今年2月18日，“万络”的前途峰回路转。在FDA召开的17人专家会议上，有15人投票同意“万络”重新上市，但条件是药物的包装和说明书上必须加注黑色警告，声明该药可能会加大心脏病发作和中风的风险。

　　“诉讼潮”汹涌，4200宗待鸣锣

　　“万络”止痛药有可能会带着警示牌重回市场，但默克公司还面临着4200多起与“万络”有关的州级以及联邦赔偿诉讼案，其中联邦级诉讼案约占1800起。陪审团19日对“万络第一案”做出的判决具有重要意义，可能成为未来与“万络”相关诉讼所遵照的先例。

　　除美国之外，默克还在加拿大、巴西、澳大利亚、以色列等国家有关“万络”的诉讼中成为被告。据悉，下一起州级诉讼将于9月份在默克公司的总部所在地新泽西州开庭。

　　据法律专家估计，如果默克公司在接下来的诉讼中继续败诉，将会被更多的官司缠上。由于原告人数众多，目前还很难估算“万络诉讼”可能给默克造成的损失。但如果默克公司胜诉了，“诉讼潮”也将退去，其股市压力也将有所缓解。

　　作者：康娟（中国日报特稿）