8月15日早上8时，在约翰内斯堡南部的“中国香港城”开始营业。9时许，手持ＡＫ－47半自动步枪、身穿防弹衣、背面写着“ＳＣＯＲＰＩＯＮ”的“天蝎队”队员（南非查办重大案件机构）突然到来，毫不费劲地控制了“中国香港城”出入口，并包围整个商城。
随后，“天蝎队”、移民局、海关和税务局等4个部门组成的120人特别行动队冲进两层高的商城，出示搜查证后，以“恐怖分子搞爆炸”为由，要求所有人员集中在一楼一个房
间。商城内共有107家店铺，近200名店主基本都来自中国大陆，一听说是有人搞恐怖主义，便顺从地走出店铺，进入“天蝎队”控制下的房间。检查重点是华人，“天蝎队”负责人发出警告：“谁逃跑，就开枪。”大约30分钟后，“天蝎队”逐一搜查集中在一个大房间的华人。
持合法护照和身份证件的人，证件全部遭没收。“天蝎队”发个收条，责令他们到移民局核实身份，才能获释。一名华人店主气愤地告诉记者，移民局官员看到他确有合法证件和合法身份，就勒索1万兰特（1兰特约合1．2元人民币）。直到他拿出身上仅有的1500兰特，才赎回护照。那名官员既不给发票，也不给收条，钱进了自己的腰包。
搜查商城业主和雇员后，由“天蝎队”等4个部门组成的特别行动队关闭所有商店，挨家挨户调查。南非各大媒体15日、16日连续报道了香港城事件。个别媒体竟然把华人群体描写为“走私贩毒、洗黑钱、偷税漏税的非法移民和无法无天的黑帮分子”。
当地华人们认为，突袭香港商城、南非媒体大肆“炒作”，决不是偶然孤立的事件。事发后，中国驻约翰内斯堡领事段忠立即与南非当局交涉，要求查看搜查证并向中方通报搜查结果。“天蝎队”发言人马科西尼·恩科西接受新华社记者采访时说，30多名非法移民在调查中被拘捕，其中大多为华人。据新华社
