美最高法院首席法官病逝

　　当地时间9月3日晚，美国最高法院首席法官威廉·伦奎斯特因患甲状腺癌在位于弗吉尼亚郊区的家中去世，享年80岁。美国总统布什9月4日发表讲话，称赞已故的联邦最高法院首席大法官威廉·伦奎斯特是一位“刚正不阿、无私奉献”的人。同时，他承诺将挑选继任者，填补最高法院空缺。

　　身患绝症，仍坚守岗位一年

　　美国最高法院3日发表声明宣布了伦奎斯特的死讯。声明称：“首席法官去年10月被诊断出患有甲状腺癌，自那以后他一直带病履行法院职责，直到最后几天健康状况急剧恶化为止。”伦奎斯特在3日傍晚死在弗吉尼亚的家中，病逝时他的3个孩子陪伴在身边。

　　最高法院是美国联邦法院系统中最高一级法院，也是惟一由联邦宪法直接设立的法院。该法院位于首都华盛顿，于1790年成立，最初由1名首席法官和5名法官组成。1807年增加到7人，1834年增加到9人，1864年增加到10人。1869年国会法令规定最高法院由1名首席法官和8名法官组成，迄今固定为9人。这9位法官的任命是由总统征得参议院同意后作出的，为终身任职。首席法官负责开庭和某些行政事务，但在作出判决时，与其他法官处于同等地位。换句话说，首席法官与法官之间并非领导与被领导关系，只起召集作用。

　　七朝元老，33年法官生涯

　　伦奎斯特于1924年生于威斯康星州密尔沃基，1952年以全班第一的傲人成绩毕业于美国名校斯坦福大学法学院，随后他又前往另一所名校哈佛大学读书并获得了硕士学位。由尼克松总统提名，伦奎斯特于1972年任最高法院法官。由里根总统提名，他于1986年任首席法官至今。伦奎斯特担任最高法院法官长达30多年。他是继19世纪中期的泰内大法官之后，美国有史以来历经7任总统的“七朝元老”。

　　“帮老克脱弹劾”“助布什当总统”

　　伦奎斯特一生断案无数，最著名的莫过于1999年初参与克林顿弹劾案以及2000年裁定布什当总统。在克林顿弹劾案中，伦奎斯特是主持弹劾审讯的法官。当时，美国参议院投票否决了众议院通过的指控克林顿“作伪证”和“阻碍司法”的两项弹劾条款，从而令克林顿躲过了弹劾，是伦奎斯特在表决结束后宣布克林顿无罪。历史上只有伦奎斯特和另外一名最高法院法官有此殊荣见证这种“历史性时刻”。

　　如果说在克林顿弹劾案中伦奎斯特仅仅是一名“见证人”的话，那么一年后的美国大选佛州选票风波中，可以说是他直接将布什送进了白宫。当时，布什心急如焚地要求佛州暂停手工重新计票，官司闹到最高法院。最高法院9名法官最终以5：4的表决结果作出裁决，同意了布什的请求。在这次史无前例的表决过程中，伦奎斯特这位被共和党总统提名的首席法官投下了非常关键的一张赞成票，“帮助”布什击败民主党候选人戈尔登上了总统宝座。

　　曾与女法官桑德拉拍拖

　　今年7月1日，最高法院另一名女法官桑德拉·奥康纳以照顾病重的丈夫为由，突然宣布退休。奥康纳是伦奎斯特在斯坦福大学的同班同学。美联社称，两人曾经还拍过拖。奥康纳今年7月退休后，布什于7月19日提名约翰·罗伯茨为她的接班人，但尚未征得参议院的同意。美国计划在下周二就罗伯茨的提名举行听证会，不知此次听证会会不会因为伦奎斯特的去世而被推迟。但可以肯定的是，届时民主党人和共和党人将有一场激烈的交锋。至于伦奎斯特的接班人，美联社指出，布什有两种选择，一种是在最高法院保守派法官中挑选一位担任首席法官，另一种是在最高法院外寻找一位接班人。其中第二种的可能性更大。

　　最高法院现在“九缺二”

　　由于伦奎斯特病逝，加上最高法院另一名女法官桑德拉·奥康纳今年7月1日以照顾病重的丈夫为由，突然宣布退休，最高法院目前面临着“群龙无首”、“九位法官缺了二位”的窘境。高院同时有两名法官空缺，这在美国历史上非常罕见。唐新