美国最高法院首席法官威廉·伦奎斯特在上周六突然辞世，总统布什决定对约翰·罗伯茨进行重新任命，让他顶替伦奎斯特出任首席大法官，而不是原先任命他去接任将要退休的桑德拉·戴·奥康纳的职位。因此接替奥康纳的人选成了全美议论的焦点。
分析家说，如果布什挑选一个强硬的保守派法官接替奥康纳的话，他将会引发一场火热的党派之战。美联社则说，布什并不是一位在战斗面前退缩的人，但问题是，这一仗他想
打多大？特别是在他把许多精力放在飓风受害者这个关键时刻。据悉，罗伯茨和伦奎斯特在法律思想上相类似，由前者代替后者是一个等数的对换。在最高法院，保守派法官占有微弱的多数，对于许多重大的案件，经常是以5比4的投票结果作出最终裁定。
民主党希望布什不要在当前进行一场严酷的战斗，希望他挑选较为温和的法官。他们的这种推测使得现任司法部长冈萨雷斯成为布什挑选下一个法官人选的谣传又起。如果是这样，冈萨雷斯将是最高法院第一位拉美裔法官。但保守派人士坚决反对他出任大法官，部分原因是他在赞助性行动和堕胎问题上的立场。另外一位可能的人选是米格尔·埃斯特拉达，他是位保守的拉美裔律师，曾被提名出任美国上诉法院哥伦比亚特区巡回法院法官，但被参议院的民主党人挫败。
共和党和民主党的战略家都认为，布什正受到一种压力，即罗伯茨以后的任命不会是一位白种男人。如果布什屈从这种压力，可能的一个选择是拉利·汤普森。汤普森在布什第一任期内担任司法部副部长，成为联邦政府最高的黑人执法官员。汤普森还是法官克拉伦斯·托马斯交往已久的密友，而托马斯又是布什在最高法院喜欢的法官。报道说，布什喜欢和信任汤普森。
在奥康纳退休后，最高法院就剩下鲁思·巴德·金斯伯格这样一位惟一的女法官。如果布什希望最高法院有两位女性，他将会把目光转向伊迪丝·琼斯或者伊迪丝·乔伊克莱门特。她们两人都是新奥尔良联邦上诉法院的法官。尽管有人建议布什任命一位新奥尔良的法律专家，以提高飓风袭击地区人们的士气，但是法院的观察家认为，布什不会使用诸如作出最高法院法官提名这样的重大决定来获得短时的政治好处。新华（来源：南京晨报）
相关专题：飓风卡特里娜袭击美国
