人脑仍在快速进化

　　陈勇

　　据新华社洛杉矶9月8日电（记者陈勇）美国科学家8日说，基因分析表明，直到现在为止人类的大脑一直在快速进化过程中，而且这种进化与人类文明的兴起有密切联系。

　　早先的化石和基因证据表明，人类和黑猩猩在约600万年前由共同的祖先“分家”，此

后人类祖先的大脑快速进化，并产生了较高级的认知功能，直至距今约20万年前现代智人出现为止。在人们的习惯观念中，现代人类大脑在生理上已经“定型”了。

　　由芝加哥大学科学家蓝田博士领导的一个研究小组，对人类体内管理脑容量大小的两个基因的演变进行分析。他们共搜集了世界各地59个民族、1000多人的基因样本，并发现这两个基因都正在进化中，现代人的大脑没有“定型”。

　　蓝田解释说，这种进化并不是同时发生在整个种群中，而是一个漫长的选择过程。极少数个体率先发生基因变异，出现新的单模态，而基因的新单模态使这些个体获得生存和繁衍的优势，然后在整个种群中传播。

　　研究人员发现，这两种对大脑发育至关重要的基因在自然选择的压力下以超乎寻常的速度进化。蓝田说，人类大脑的容量和复杂度仍然在快速进化中，现代人类面临的环境变化更快，也需要更复杂的技能，而人脑将继续通过适应性选择来进化，跟上变化的环境。