“卡西尼”发现土卫六“海岸线”

　　NASA专家推测土卫六可能存在海洋河道，液体为液态甲烷等碳氢化合物

　　据新华社电正在履行土星探测使命的美国宇航局（NASA）“卡西尼”号飞船，在最近一次掠过土星的卫星———土卫六时，拍摄到了这颗卫星上有类似海岸线的地貌。美国宇

航局科学家16日说，这表明土卫六现在还可能有液态海洋。

　　 照片是“迄今最有说服力的证据”

　　负责“卡西尼”项目的美宇航局下属喷气推进实验室16日公布了“卡西尼”飞船拍摄的照片。照片显示，土卫六南半球一个长约1800公里、宽约170公里的区域，被一条蜿蜒细线划分成明暗两部分。项目科学家说，明暗交界地带有几处类似海湾的地形，表明蜿蜒的细线可能是海岸线。

　　“卡西尼”项目的雷达成像专家斯蒂夫·沃尔说，这些照片是迄今表明土卫六上可能有液态海洋的最有说服力的证据。“卡西尼”拍摄的地带，是土卫六上最有可能存在液态或湿润表面的区域。

　　土卫六可能在不久以前甚至现在，都有地表流体和大规模的“降雨”。

　　“卡西尼”下月再次近观土卫六

　　结合此前“卡西尼”拍摄的照片，项目科学家还认为土卫六部分地区有密集的河道网。科学家指出，为河流和海洋补充的可能都是液态的甲烷等碳氢化合物。

　　天文学家认为，土卫六上温度很低，也没有液态水，只有液态的碳氢化合物构成海洋、河流，空中也会经常降下“甲烷雨”。但在“卡西尼”飞船最近几次飞过土卫六以前，这些假设都没有得到有力的证据支持。

　　“卡西尼”按计划下一次将于10月掠过土卫六，届时将进一步考察土星的这颗卫星。