2018年美国重返月球

　　NASA局长承认1040亿美元预算可能引发争议

　　本报综合报道美国国家航空和航天局（NASA）19日正式宣布，将在2018年让美国人重返月球，NASA局长格里芬预计登月计划费用为1040亿美元。

　　“阿波罗”有了兄弟

　　格里芬介绍说，新型载人航天器将结合航天飞机和“阿波罗”火箭中安全可靠的设计和技术，性能更佳。如果一切顺利，新型载人航天器的首次环地飞行将不早于2012年，美国宇航员将在2018年，最迟2020年登陆月球。

　　格里芬指出，新航天器外形将与“阿波罗”相似，但“更大”、“更壮”。他说，NASA设计新宇宙飞船时，并不准备模仿“阿波罗”号，但新的宇宙飞船看起来和“阿波罗”号大致差不多，是因为一些航天物理学原理并没有发生变化，这“再次证明‘阿波罗’号设计者有多么正确”。

　　 上月球只要六步

　　整个登月过程将分6步完成：首先，大型火箭将装有着陆器的载物舱发送到地球轨道，“载人探索飞行器”随即通过小型火箭上天；第二，“载人探索飞行器”在近地轨道与载物舱对接，并由载物舱的第二级火箭将它们送往环月球轨道；第三，4名宇航员乘着陆器在月球轨道上空与飞行器脱离，降落到月球表面，飞行器仍留在轨道上；第四，宇航员在月球进行探索后乘着陆器的飞行舱返回停留在轨道上的“载人探索飞行器”；第五，“载人探索飞行器”抛弃着陆器飞行舱，开始返回地球；第六，“载人探索飞行器”通过降落伞和气囊降至加州的爱德华兹空军基地，也有可能在水面降落。

　　 起争议情理之中

　　格里芬承认，这一耗资惊人的计划可能会引发争议，尤其是在眼下美国正饱受伊拉克战争和“卡特里娜”飓风灾难困扰的时候。

　　“我们正讨论在2018年重返月球。在此期间，还会有更多飓风等自然灾害降临到美国和世界，”格里芬说，“但航天计划是一项对未来的长期投资。我们处理短期问题的同时，也不应牺牲长期投资。”格里芬说，按照通货膨胀率折算，这项历时13年的重返月球计划其实只相当于当年“阿波罗”登月计划费用的55％。

　　（谢来）

　　NASA局长格里芬19日将酝酿已久的美国重返月球计划公之于世，这项计划将耗资1040亿美元。

　　 ■前期准备

　　 海底模拟基地将先行建立

　　本报综合报道据《新科学家》报道，美国和加拿大的6名宇航员，近日将搭乘美国国家海洋气象局的“宝瓶”座海底“太空实验室”，模拟月球环境，在海底建立一个“月球基地”。

　　作为美国“重返月球”计划的一个组成部分，NASA将派遣6名宇航员，下个月从佛罗里达的基拉戈海岸出发，进行为期18天的海底任务。

　　此次行动的主要目的，就是在水下实验室外，利用水下遥感操作技术操纵月球登陆机器人，穿上压力太空服模拟“月球行走”；在实验室内部，则模拟在月球环境下，宇航员操纵机器人，利用电子通信接受地面医学专家指令完成外科手术；同时，在机器人的帮助下，该小组计划在靠近实验室附近的海底，建立一个模拟的“月球基地”。

　　隶属于NASA的约翰逊太空中心工程主管比尔·托德说：“这次行动决不是单纯的一次训练或者演习，而是在真实环境下进行月球基地建设的预备演练。”

　　 欧洲探测器发现月球“宜居”地点

　　本报综合报道NASA正式公布新登月计划后，欧洲航天局在巴黎对这一消息表示欢迎。欧洲航天局同时表示，“斯马特1号”探测器在月球上发现了一个可以建立人类定居点的地方，他们正期待探测器采集到更多有关月球环境的数据，以便为月球探索打下基矗

　　欧洲航天局的月球探测器“斯马特1号”于2003年9月升空。探测器使用了红外频谱仪观测月球南极附近的情况。此外，科学家还对月球上最大的天然坑穴满怀希望，期待在坑穴内找到地球上存在的岩石等，这些都将可能是今后在月球上建造建筑物的材料。

　　不过，最令科学家兴奋的还是在月球北极附近发现了一处地方，这里“终年阳光普照，温度适宜”，有望成为一个理想的宜居处所。

　　科学家说，他们正期待着能早日在月球上建设一个人类定居点。

　　■登月新看点

　　 登陆区域覆盖月球

　　与上世纪“阿波罗”登月不同，当时的“阿波罗登月舱”只能降落在月球赤道附近区域，而在此次全新的登月计划中，从理论上讲只要是科学家们感兴趣的地区，登月宇航员可以控制新型“登月舱”降落在月球上任何区域。

　　NASA发言人表示：“从设计结构上看，新一代的登月飞行器联合体系，可以进行月球全球范围的登陆和探测活动。”由于此前研究人员曾在月球南极区域发现有冰晶态水的存在，因此那里将很可能成为2018年登月任务的首选着陆区。

　　 滞月时间长达一周

　　NASA局长迈克尔·格里芬局长在新闻发布会上表示，如果一切顺利，在2018年的月球探险任务中，登月宇航员将会在月球表面停留最多7天的时间，而对于整项远征登月计划而言，在未来逐步成熟后的登月任务中，宇航员很可能都会在月球上停留长达6个月的时间，以进行长期深入的月球探索活动，这一时间将接近现阶段国际空间站上每批宇航员的停留时间。

　　此外，对于登月次数的问题，格里芬表示，一旦登月任务成功实现，其后每年都将至少再进行两次类似的登月活动。

　　 远景目标瞄准火星

　　据报道，美宇航局计划再次登月并设月球基地让宇航员常驻的主要目的之一，是为未来火星登陆计划积累经验和进行相关的技术准备。

　　尽管美宇航局估计要到2020年左右才开始细化登陆火星计划，但一些初步构想目前已现雏形，其中包括可能要通过大型运载火箭的4至5次发射将火星飞船和其他硬件设备送上轨道。在6名宇航员踏上火星之旅之前，需要在火星上也设立一个有宇航员生活设施、电力设备和通信设备的基地，宇航局可能会用遥控的方式将有关硬件送达火星表面。