美国宣布2018年前重返月球 采用新一代航天器

　　据新华社电美国国家航空和航天局（NASA）19日公布一项耗资1040亿美元的航天计划，打算在2018年前将美国宇航员送回阔别30多年的月球。

　　美国国家航空和航天局局长迈克尔·格里芬19日在新闻发布会上说，这个新的月球探索计划将从现在开始持续13年，预计总耗资1040亿美元。考虑到这笔不菲的经费和近来的飓风灾害，格里芬为登月计划辩护说，尽管飓风“卡特里娜”灾害给美国造成了很大损失，

也给财政增加了沉重负担，但是，短期灾害不应该影响美国对未来的投资。

　　新登月计划将采用新一代航天工具，包括新型运载火箭、形同“阿波罗”号的宇宙飞船和登陆舱。新运载火箭分为体积较小的载人火箭和体积较大的货运火箭两种。新运载火箭将使用现有航天器的主要部件，诸如外挂燃料箱、固体燃料助推火箭和主发动机。宇航员乘坐的宇宙飞船，又称“载人探索飞行器”将被置于运载火箭顶部，外形酷似大个的“阿波罗”号。格里芬解释说，新宇宙飞船看起来和“阿波罗”号大致差不多，是因为一些航天物理学原理并没有发生变化。

　　新型登陆舱将能容纳4名宇航员，比先前增加一倍。他们能在月球表面呆上一至两个星期。宇航员还计划利用登陆舱把货物运到月球表面，留作储备。格里芬说，如果一切顺利，美国宇航员将在2018前年登陆月球。

　　他说，国家航空和航天局设计新宇宙飞船时，并不准备模仿“阿波罗”号，而是考虑了多种设计方案。国家航空和航天局的最终目标是利用新航天器抵达遥远的火星，但格里芬称目前仍没有确切的时间表。

　　新型宇宙飞船将取代计划于2010年退役的航天飞机，但这一时间不会早于2012年，最晚可能到2014年。这意味着美国将在2年内无航天器可用，格里芬说，是资金不足造成了这一尴尬局面。