亚马逊“魔鬼之园”秘密揭开 | |||||||||
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http://www.sina.com.cn 2005年09月24日00:14 现代快报 | |||||||||
新华社伦敦9月22日电美国科学家日前揭开了亚马逊森林中“魔鬼之园”的奥秘,这种“园林”的建造者不是传说中的超自然力量,而是一种能消灭所有非宿主植物、不断扩大自己栖息地的小蚂蚁。 亚马逊森林部分地区只生长一种独特的树,这在植物类型极为丰富的亚马逊森林中是非常奇怪的。当地人将这些地方称为“魔鬼之园”。此前的科学研究未能解开这个疑团,但
美国斯坦福大学的科学家在22日出版的《自然》杂志上报告说,为了验证当地的蚂蚁“排挤”其他植物这种理论,他们在一个“魔鬼之园”里种植了普通的亚马逊苹果树树苗。 研究表明,如果不让蚂蚁接触这些树苗,它们就能逐渐成长。而如果蚂蚁靠近了这些树苗,它们的叶子在5天之后就开始凋敝,树苗渐渐死去。 科学家观察到,蚂蚁爬到苹果树上后,在树叶上咬个洞,然后吐一滴蚁酸进去。苹果树的脉络随后就将蚁酸输送到整株植物。蚂蚁“袭击”几个小时后,树叶的脉络就开始变成褐色。 报告称,蚂蚁通过消灭与其宿主植物“抢夺”阳光和养分的植物,改善宿主植物的生活环境,从而扩大自己的生存空间,以利于自身的繁衍生息。这些蚁群很可能已经繁衍了几百年。 专家说,已知的1.5万多种蚂蚁中大约有四分之一都产生蚁酸,这种物质是蚂蚁抵抗其他动物和昆虫袭击的有力武器。不过,亚马逊森林的这种蚂蚁用它来做“除草剂”,还是第一次发现。至于这些蚂蚁如何区别宿主植物和其他植物,是科学家准备深入研究的下一个“奥秘”。曹丽君 | |||||||||