“现在就申请破产！”电视广告、报纸传单、邮件邮件……律师们通过各种媒介向美国全国传达这样的信息。美国内的债务人也跟着行动起来。根据官方统计，美国9月份申请破产保护的企业及个人比去年同期飙升50%。随着美国新破产法10月生效日期临近，众多“机灵”人士也争相搭上现行法律失效前的“末班车”。
十月变法
经过美国银行、零售业及信贷公司8年的诉求，一项长达501页的破产法修正案今年获得美国会通过，并由总统布什签署。这项将于下月17日正式生效的新破产法对企业和个人申请破产的资格作了更加严格的规定。根据现行破产法，如果债务人资不抵债，可以向法院提出破产保护申请。一旦申请获得法院通过，在少量资产被没收后，申请人所有债务将被完全免除，债权人也不能继续向其索要债务。而新破产法第13章规定，个人向法院申请破产保护时，必须由美国“国内税收署”统一评估债务人收入。饮食及服装消费水平、医疗保险开支等都将被列入评估项目中。如果其收入仍高于美居民平均水平，则法院将要求个人起草一份赔偿计划，而非完全免除其所有债务。也就是说，在新破产法正式生效后，一些过度消费的“投机”债务人不可能再像原来一样借助“破产保护伞”溜之大吉了。而对于负债企业来说，新破产法将规定申请破产企业必须在18个月内出台企业重组方案，同时限制企业继续对高层管理人员支付高额薪酬。
争相破产
新破产法在美国内产生了相当大的影响。据官方统计，美国9月份前两周的破产保护申请已创历史新高，平均每天申请破产的个人和企业数字超过9000例，这一数字比去年同期飙升50%。专门从事破产申请的芝加哥律师卡普兰形容说，在他48年的律师生涯中，还没有看到过这么“壮观”的“破产风”。“这个消息已经出来几个月了，我想人们都等到最后一分钟才来(申请破产)。”他说。
争议不断
由于关系到许多美国人的利益，新破产法获通过后仍引来争执不断。新法的支持者认为，现行破产法让一些投机者钻空子。如一些富翁在美境内大肆购买可以不记入其资产名下的豪宅，躲避债权人追偿债务。反对者却认为，破产保护措施趋严会鼓励银行和信贷公司采取各种手段，诱导消费者过度消费，并欠下债务，从而使美国穷人的生活变得更加艰难。一些经济学家业认为，根据现行破产法，许多经营不善的企业可以有机会抛下债务，“东山再起”。徐超（新华社供本报特稿)
